об одном племени, которое живёт там, – она махнула в сторону севера. – Позади гор, вниз по течению реки.
– А что хорошего у них есть, чего нет у вас?
– У них много бечевы, смолы и орехов. Они охотятся на водоплавающих птиц и ловят много рыбы – они даже носят рыбьи кожи и перья – вспоминала Ваа.
– А что есть у вас, чего у них мало?
– Ну, у нас есть шкуры, бобы, которые мы собираем в саванне, и каменные орудия из скал в каньоне.
– А обменять то, чего много у вас, на то, чего у вас мало, вы можете?
Ваа замолчала, размышляя над вопросом, положив голову в ладони. Последние языки пламени отражались в её глазах.
– Думаю, мы могли бы отнести несколько шкур и каменных орудий тому, другому племени и посмотреть, на что они их согласятся обменять, – ответила она. – Но я не уверена, стоит ли оно того, поскольку мы с ними давно не встречались. И что случится, если кто-то из них решит просто побить меня и отобрать мои вещи?
– Я считаю, что они должны понимать, что тогда они больше никогда не увидят торговцев из твоего племени и не смогут обменять излишки своей бечевы и смолы на ваши шкуры. И если кто-то действительно решит тебе сделать больно, я этого не допущу, поскольку я пойду с тобой.
Ваа вздохнула, очевидно, не вдохновлённая идеей:
– Мы можем попытаться отнести туда несколько хороших шкур и посмотреть, что из этого выйдет.
– Далеко это? – небрежно спросил Джеральд.
– Два дня пути, – ответила Ваа. – Сначала мы последуем вдоль реки на север, потом она повернёт на восток, а мы продолжим идти прямо. Потом река вернётся, и вот там они и живут в пещерах, как у нас, но их пещеры из камня помягче – его можно процарапать нашими каменными орудиями.
– Как насчёт того, чтобы пойти туда завтра, охотясь по пути, и отнести туда твои шкуры?.
– Ты просто хочешь обменять шкуры на бечёвки и смолу, или у тебя ещё что-то на уме?
– Я видел, что у тебя скопилось много шкур, которые пока никому не нужны, и подумал, что ты могла бы обменять их где-нибудь ещё и получить взамен что-то полезное.
– Ну ладно, – согласилась Ваа, размышляя вслух. – Тогда я могла бы позже менять эти вещи на еду и каменные орудия, которые мне нужны.
– Так я и задумал, – подтвердил Джеральд.
– Тогда давай ложиться спать, поскольку нам нужно выйти рано утром, чтобы пройти как можно дальше до наступления темноты. Потом мы заночуем на дереве, и волки нас не достанут.
Джеральд решил не напоминать ей, что он мог избавиться от любого хищника, а обратиться к этому только, если будет необходимо. Большинство племени уже считало его божеством, и он не хотел раздувать это настроение без нужды. Внезапно в голову ему пришла ещё одна идея:
– А то племя захочет получить контейнеры, как у тебя на поясе, для хранения орудий?
– Пожалуй, могут, раз им неоткуда такое добыть, – ответила Ваа.
– Тогда я принесу
