с ним делать? – то ли про кота, то ли про упыря спрашивала Ажбета, допытываться Макар не стал.
– Думаю, надо дать ему шанс исправиться и пожить с нами.
Ажбета уставилась на Макара, не веря ушам своим.
– Ты серьезно?
– Серьезнее не бывает, если ты этого не сделаешь, царевна все равно его из вредности и из жалости не отдаст Баюну. Вон он как к ней привязался, прямо как верный пес, а сердце у нее доброе и большое, большое и доброе, только спрятано очень глубоко, потому что избаловали ее все и волк и кот, и царь Горох, но это отдельная история, я тебе расскажу как-нибудь почему он все ее прихоти исполняет, ни в чем ей отказать не может.
– И ты свою лапу приложил, – напомнила Ажбета
– И я приложил, – согласился Макар, – только ты поторопись, пока они дров с упырем не наломали. Потом поздно будет, да и труднее все исправить.
Так Макар прямо вытолкнул Ажбету на ту самую тропинку, и она решила уже по дороге подумать, что же нужно сделать, чтобы и волки были целы и овцы сыты или наоборот, волки сыты и упыри не оказались на кладбище с осиновым колом в груди. Какая же это трудная задача.
Конечно, всех освобождать нельзя, но с одним-то она как-нибудь управится, ведь ясно, что доброе слово и упырю приятно, можно каким-нибудь делом его занять. Плохо, что Леший уже тут как тут.
У Ажбеты с Лешим отношения были напряженными, не доверял он ей, Василисе, чтобы она не творила – доверял, а Ажбете не доверял, все ее в чем-то подозревал, в том, чего она еще не совершала, но по разумению Тихона обязательно должна была совершить. Но Ажбета уже приветливо поздоровалась со всеми, кто собрался на поляне и улыбнулась:
– Все в сборе, только Соловья Разбойника не хватает.
– Хватает, – заявил Соловей и спрыгнул с дуба.
Представить себе, чтобы он в это время был в каком-то другом месте было очень трудно.
Он сидел на дубе удивительно тихо, выжидал, пока упырь решится бежать, и уж тогда он совершит свой очередной подвиг и поймает.
Но с появлением ведьмы Соловей понял, что подвиг отменяется, придется ему обнаружить себя и вместе со всеми решать, как быть и что делать дальше.
– Вот коты с утра переполох устроили, а еще про чертей говорят – один яйцо стащил, а второй упыря приволок. И что нам теперь с ними делать прикажешь.
– Это ты у меня спрашиваешь?
– А ты хозяйка или не ты? – спрашивал Баюн и подмигивал Ажбете, приглашая быть на его стороне.
– Так ты бы у Яги и спросил, кто тут хозяйка, так это она
– По такому пустячному делу как упырь Ягу тревожить? – удивился кот,
– Ну, если пустячное…
– Ты не словоблудствуй, я говорю, что взять его и отнести туда, где взяли, вернуть на место – и все дела. Для этого нам Яга не нужна вовсе.
Кот посмотрел на Василису.
– А может,
