волдырями, которые тут же лопнули, выпустив струи зеленой слизи. Резкая боль пронзила лодыжку, и Алекс упал, вывернув ногу. Десятки корявых щупалец устремились к нему, вонзились в руки, ноги, опутывая со всех сторон, в то время как внизу чавкающая зубастая дыра пережевывала вместе с ногой его левую кроссовку. Большие и маленькие пасти медленно сползались к нему, все ближе и ближе. Наконец одна из них вспучилась, выросла инфернальным отростком, недолго покачалась перед его лицом, словно кобра, и стремительно впилась в горло.
***
Как всегда, в подобных случаях от боли осталось только жжение на коже и тонна адреналина в крови.
Сидящий на веранде в той же позе Майк отсалютовал глиняной кружкой.
– С первым возрождением!
Алекс быстро поднялся на веранду, краем глаза увидев, как следом у гранитной стелы появилась Мелисанда.
Он распинал в стороны многочисленные бутылки н навис над Майком.
– Ты говорил, что у каждого есть проводник?
– Ну… да.
– Значит и у тебя он тоже есть?
Майк потупился.
– Есть.
– Где? Я хочу с ним поговорить.
– Там, – Майк кивнул на дом. – Второй этаж. Только знаешь…
– Не знаю.
Алекс с треском распахнул дверь, пересек низкую широкую комнату с длинной барной стойкой и чучелами, развешенными на стенах. Взлетел наверх по винтовой лестнице.
Молодая грудастая женщина в фартуке и платье официантки с Октоберфеста стояла посередине спальни и смотрела на него ничего не выражающим взглядом.
– Ты проводник? – резко спросил он, шагнув к ней и вглядываясь в гладкое будто искусственное лицо.
Она не ответила, глядя ему за спину неживыми глазами.
– Не скажет, – смущенно произнес сзади Майк. – Проводники говорят только со своими хозяевами.
– Ну так спроси ее, как пересечь реку? Неужто до сих пор не догадался?
Майк поскреб бороду.
– Да спрашивал. Дурь какую-то несет.
– Спроси!
Майк поколебался, потом шагнул ближе.
– Милая. Напомни. Как пересечь реку?
Проводница вздрогнула, перевела оживший взгляд с ничего на Майка. И внятно произнесла:
– Когда лунная кровь зальет оставшихся быков, путь откроется.
Она замолчала. Глаза снова потускнели.
Майк развел руками.
– Я же говорил. Ахинея какая-то.
Алекс потер пальцами виски.
– Лунная кровь… Быки… Что это может означать? У тебя есть быки?
– Нет. У меня есть только бычья колбаса.
У лестницы захихикали.
– Эх, мужики. Тупые вы донельзя.
Мелисанда прошлась мимо них, цокая каблуками и покачивая бедрами.
– На ваше счастье с вами есть я. И кажется я знаю, что это за оставшиеся быки. И даже готова
