Шагнул ближе к изображению, сунув длинный нос чуть ли не в полупрозрачную скулу девки.
– По типажу вроде подходит. Но не уверен. В прошлый раз, когда ее видели, волосы у нее были зеленые. А в позапрошлый – оранжевые. Хотя, волосы перекрасить…
– Сканер, – напомнил Алекс.
– Да. Убедил.
Шут выпрямился, глаза его остекленели.
С минуту Алекс бродил по двору, срывая длинные стебли пырейника и пиная камни. Наконец, шут пошевелился.
– Крах. У нее код заблокирован.
– Как это?
– Либо аккаунт высокоуровневый. Либо еще что. Даже статус не виден. То ли это игрок, то ли эмиссар искина, то ли нонплеер.
– Для нонплеера она слишком умная.
– Это не показатель. Иногда такие эйнштейны встречаются… Чаще хитрожопые. Она что-нибудь предлагала?
– Она сказала, что знает координаты Голодной Бездны. И намерена туда наведаться. Со мной.
Шут рассмеялся.
– Вот тебе сразу все удовольствия. И Мелисанда, и Бездна. Две легенды Андарии сходятся в одной точке, как «Титаник» и айсберг. Кто кого одолеет? Кто «Титаник», а кто айсберг? Смотрите в следующей серии.
– Не юродствуй.
– От меня ты чего хочешь? Доброго совета? Я бы не лез. Но ты же не я.
– У меня положение безвыходное. Не достану деньги к концу недели, меня выкинут. И не только из игры. А тут Мелисанда…
– Ты веришь россказням, что она здешний Санта Клаус?
– Не то, чтобы верю, но проверить надо.
– А. Та самая последняя соломинка, что сломает хребет кораблю пустыни.
– Что-то вроде, – не понял Алекс. – У тебя же есть какие-то технические прибамбасы. Ну, эти. Те самые.
Шут прищурился.
– У меня много, как ты выразился, прибамбасов. Даже причиндалы есть.
– Ты меня понял. Сам подумай. Это же обалденная возможность.
Шут подумал, раскачиваясь на каблуках и покачивая бубенчиками.
– Ладно. Полагаю, у меня есть то, что тебе поможет.
***
– Ты опоздал, – сварливо заявила Мелисанда.
Она сидела в тени портального камня и правила кинжал магическим бруском. Синие искры с шипением сыпались в траву.
– Солнце еще не село, – буркнул Алекс.
– Но мне пришлось тебя ждать. А времени мало. Все принес?
Алекс молча раскрыл сумку. Мелисанда кивнула.
– Хорошо. Теперь слушай внимательно. Пока у тебя есть возможность отказаться. Можешь прямо сейчас повернуться и уйти. Сдачу оставь себе. Могу даже подкинуть тысчонку от щедрот сверху.
Тысчонки сверху не хватило бы и на двадцатую часть долгов. Алекс хмуро помотал головой.
– Как скажешь. Итак, у меня для тебя есть новости. Одна хорошая. Все остальные плохие. Хорошая заключается в том, что трофейный миллион мы с тобой поделим пополам. Обычно я беру восемьдесят процентов, но здесь случай особый.
