пожала плечами.
– То, что ты задержал оплату за последние три месяца, в твоей статистике прописано. Тут даже хакером быть не надо. Мне нужен не просто танк, а танк, которому терять нечего. Иначе бы я к твоему приятелю Бороглаю обратилась. У него доспехи только гаубицей прошибить можно.
Алекс усмехнулся. Богатейчика Бороглая вряд ли можно было назвать его приятелем. Так, шапочный знакомый. Другая социальная страта. Бороглай на папины деньги каждый месяц менял все свое вооружение, выбирая самое новое и продвинутое, что вызывало смешанное чувство зависти и ненависти.
Мелисанда поднялась, вглядываясь куда-то в сторону.
– Это все плохие новости? – спросил Алекс. – Выдвигаемся?
– Не совсем. С еще одной плохой новостью ты сейчас, видимо, познакомишься.
Алекс обернулся.
Солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев, и в красном тусклом свете было еле видно, как выступили из-за стволов темные фигуры. Блеснула сталь. Один из вновь прибывших поднял руку.
– Мелисанда, дорогая. Гляжу, нашла себе новую игрушку? А куда девались старые? Прикопала на обочине?
– Сдала в архив, – ответила Мелисанда и провела ладонью по запястью, пробуждая руны. – Не думала тебя здесь увидеть.
– Ты же знаешь, я весь такой внезапный. Чем хорош твой новый друг? Он кидается камешками? Палочками? Или поет?
Глаза Алекса привыкли к полутьме, и теперь он разглядел высокого, завернутого в темный плащ человека со всеми атрибутами классического колдуна, то есть посохом, длинной бородой и мягкой широкополой шляпой. Остальные пятеро расходились вокруг поляны веером, держа мечи наготове.
– Мой новый друг сносит головы тем, кто встает у него на пути, – сообщила Мелисанда.
– Даже так? Не узнаю его, если честно. Хотя вроде всех специалистов по головам знаю. Представьтесь, молодой человек.
– Лучше бы ты ушел, дедушка, – проговорил Алекс, вытягивая из-за спины тесак.
– Длинное имя, – сказал тот. – Наверное, жить мешает. Родители так назвали?
– Старика беру на себя, – прошептала Мелисанда. – А эти пятеро твоя забота. Уровни у них слабые, но с фронта лучше не нападать. И не ждать.
Алекс коротко кивнул, активируя спелл скорости. Нет ничего лучше легкости в ногах и возбуждения перед битвой.
Старик нахмурился.
– Не глупи, Мелисанда. Все равно далеко не уйдешь. С моим-то…
– Пошел! – завопила Мелисанда совсем нечеловеческим голосом.
Ветвистая молния сорвалась с ее пальцев, взрыла землю, ударила в пригорок, где только что стоял дед, но его там уже не было, он был дальше и ближе одновременно, раздваивался и растраивался, поднимая многочисленные посохи.
Алекс сорвался с места, в секунду пролетел отделявшие его от мечников метры, успел заметить мощные нагрудники, парировал первые удары, скользнул мимо, к незащищенным железом спинам. Это было довольно просто. Тесак пел свою
