что должно сейчас находиться у меня под кожей, а не…
Джонс немедленно накрыл ладонью губы друга, не давая сказать и слова.
– Тише, – Стивен моргнул и получил доступ к кислороду. На лице Артура промелькнула несвойственная ему тревога. – Включи телевизор и принеси мне любую свою рубашку. И возьми помаду Маргарет.
Стивен послушно выполнил странную просьбу, не представляя, что задумал Артур.
А вдруг он сейчас докладывает о моем преступлении?
Но Артур как ни в чем не бывало перелистывал каналы в гостиной. Получив необходимые предметы, он разложил на полу рубашку и принялся выводить помадой буквы на голубой ткани. Процесс был медленный, и буквы получались менее привлекательными, нежели на планшете или компьютере, но вскоре на спине появилась корявая надпись:
ЧИП = ГАЛСТУК
После этого Джонc развалился напротив тонкого экрана телевизора, где транслировали прошлогодний парад военных сил страны.
– Значит, Стива, ты потерял галстук, подаренный Маргарет на годовщину? Давай признаем, не самый оригинальный подарок
– Ты шутишь, да? – он никак не мог понять происходящее.
– Какие шутки? Ты хоть знаешь, что будет, когда она узнает? – Джонс указал пальцем в сторону телефона.
– Да, ты прав… – Принкс устроился рядом с другом и принялся поддерживать непринужденную беседу, с трудом сдерживая нервозность.
– Вот поэтому я не женюсь. Но давай по очереди. Когда ты обнаружил это? – удивительно, но Артур вел себя как профессиональный актер.
– Я не нашел галстук на привычном месте, когда покинул госпиталь. А сегодня понял, что он точно вне… – Стивен запнулся, – …вне дома.
– Странный случай. Сообщи ты жене о пропаже, она бы в жизни не поверила. Хорошо, я попробую тебе помочь. Твоя задача – никому не говори об этом и не пиши. Даже если один дома. Маргарет может случайно найти. Знаешь, решит проверить твои сообщения, вдруг у тебя появилась любовница. Живи, как и прежде, пока мы что-нибудь не придумаем. Понял?
– Так точно, – усмехнулся друг и добавил. – А почему нельзя говорить об этом дома, когда Маргарет на работе?
Артур небрежно поправил рукава белого халата и отправился к двери, со спины напоминая привидение.
– У нее везде уши.
Что он имеет в виду?
– И вот еще что, – добавил Артур напоследок. – Не забудь постирать рубашку.
Глава 4
– Дорогой, не поможешь сегодня с покупками на ужин?
Эта фраза предвещала многое. К примеру, слово «дорогой» имело прямое значение «я ведь тебя люблю Стивен, и потому ты не сможешь отказать мне», а в «покупки на ужин» обязательно входила пара новых вещей для гардероба Маргарет.
Спасало то, что Стивену и правда нравилось ходить по магазинам. Маленькие, но вместительные торговые площадки каждый раз вводили его в замешательство и пробуждали ряд вопросов. Кто в них еще работает? Почему нельзя покупать одежду онлайн?
