во-вторых, мы не такие кретины, дабы отпустить всю твою семью. Посланцем к твоему брату поедет только один из вас, он.
Стражник указал на Нилкона.
– Нет, вы отпустите всю мою семью. В заложниках останусь только я.
– Ага, ты просто пытаешься спасти свою семейку. Выдумал всю эту историю с выкупом. Руби их ребята!
– Стойте! Я согласен. Пусть поедет он один.
Быстро накинув свои лохмотья, семья прощалась с Нилконом. Туон подвёл подростку его осла.
– Поторопись щенок. У тебя двадцать дней, чтобы вернуться с деньгами. Запомнил, в каком постоялом дворе мы встретимся?
– Да.
– Не успеешь до захода солнца двадцатого дня, и кишки твоей семейки будут развешены по всему лесу – Туон рассмеялся – и чтобы с тобой было не больше трёх человек. Ты понял?
Нилкон кивнул.
– Тогда пошёл, а вы все в телегу, живо.
Едва королевская семья разместилась в повозке Туон, с привычным умением, связал им руки за спиной.
На дороге уже отчётливо просматривался приближающийся купеческий обоз, но всё же расстояние ещё оставалось приличным. На помощь рассчитывать не приходилось.
Туон уселся за вожжи, здоровяк сопровождал их верхом. Повозка направилась в сторону леса. Всю дорогу Виндор старался, не заметно, развязать узел, но верёвка не поддавалась.
На опушке воины приказали слазить и дальше идти по тропинке в глубь леса. Туон шёл последним, подгоняя пинками грузную Эльду.
– Пришли – скомандовал Туон на дне глубокого оврага.
Измученные Эльда и младшие дети повалились в траву.
Виндор обвёл взглядом мрачный овраг.
– Вы собираетесь здесь держать нас двадцать дней? Прямо под открытым небом?
– Тебе хоромы подавай? Хватит болтать, садись под дерево. Поживее!
Король подчинился, позволив привязать себя к стволу сосны. Затем также были привязаны и все остальные, кроме Стеллы.
– Ложись – коротко приказал Туон девушке.
– Не смей её трогать! Если хотите получить деньги, не смейте даже прикасаться к кому-либо из моей семьи!
Виндор старался придать своему голосу уверенность.
Приблизившись, стражник впечатал свой сапог в лицо королю. В страхе закричали дети.
– С чего ты взял, дерьмо собачье, что мы вас оставим в живых? Твой сын привезёт деньги в условленное место. Там мы его и прикончим, вместе с его спутниками. Как тебе наш план?
– С ними будут опытные воины – промолвил Виндор разбитыми губами.
– Это уже наше дело, как с ними управиться. Видишь, незачем вас в живых оставлять. Сейчас и прирежем. Место здесь удобное, а то у моста возись потом, кровь убирай – Туон рассмеялся, наслаждаясь страхом пленных – Ладно не бойся, пока. Пошутил я, что сейчас вас убивать будем. Старший хотел ещё с тобой поговорить. Вот утром ребята сменятся и прибудут сюда. В общем, до утра ещё поживёте.
