что выдернул толстую белую луковицу. На ней извивался червяк. Дрейк червяков не боялся. Он был сыном крестьянина. Сколько Дрейк себя помнил, его семейство выращивало лук во славу королевства Брейков. Вот и ему предстояло всю жизнь копаться на грядках с луком, хотел он того или нет. Дрейк поднял червяка и сказал:
– Привет, малявка, – а потом отпустил червяка обратно.
– Это ты Дрейк? – загремел за спиной грубый голос.
Дрейк так и подскочил на месте и оглянулся. К нему на чёрном коне подъехал один из королевских гвардейцев. У солдата была рыжая борода. На его рубашке был вышит золотой дракон – символ короля Роланда Храброго.
– Да, я Дрейк, – ответил Дрейк.
Голос у него дрогнул. Гвардейцы никогда не появлялись на крестьянских полях просто так. Только если у крестьян случались неприятности.
Гвардеец приблизился к мальчику, наклонился и поднял его на коня.
– Эй, что вы делаете?! – заверещал Дрейк.
Гвардеец не отвечал.
Из хижины выскочила мама Дрейка.
– Постойте! Куда вы везёте моего сына? – закричала она.
– К королю Роланду, – сказал гвардеец.
Сердце у Дрейка слегка встрепенулось. Он всегда мечтал увидеть короля.
– Но ему едва исполнилось восемь! – взмолилась мама.
– Король его выбрал, – отчеканил солдат.
«Выбрал для чего?» – удивился Дрейк. Однако он понимал, что лучше не приставать к гвардейцу с вопросами. Простым крестьянам, вроде него, полагалось помалкивать, пока их не спросят.
– Король о нём позаботится, – сообщил солдат, пришпорил коня и поскакал прочь.
– Дрейк, слушайся короля! – крикнула им вслед мама Дрейка.
Дрейк никогда в жизни не ездил верхом. Он съёжился от страха.
Его сердце бешено колотилось, когда они миновали деревню. Они миновали каменный мост. И наконец остановились у входа в замок короля Роланда.
Гвардеец помог Дрейку слезть с коня. Он отворил дверь и подтолкнул Дрейка в спину. Они пошли мимо картин, статуй и людей в нарядных одеждах. Сапоги гвардейца грохотали у Дрейка за спиной, пока они шли по длинным коридорам. Мальчику хотелось задержаться и рассмотреть всё вокруг, но солдат всякий раз толкал его в спину, стоило Дрейку замедлить шаг.
Наконец они подошли к какой-то лестнице. Они шли всё вниз… вниз… вниз. Гвардеец остановился у двери.
– Куда мы идём? – не вытерпел Дрейк.
– Мы никуда не идём, – ответил солдат. – Желаю удачи, – и он поспешно припустил вверх по лестнице.
– Эй! Что это значит? – закричал Дрейк ему вслед.
Мальчик остался совсем один и уставился на массивную каменную дверь. Ему стало страшно. Но любопытство было сильнее страха. Он толкнул дверь и увидел… морду здоровенного красного дракона!
Дрейк моргнул. Он не поверил своим глазам. И тут – фффуххх! – дракон выдохнул огромный огненный шар!
Глава 2
Драконий камень
Дрейк отшатнулся назад. Огненный шар пролетел мимо буквально на волосок от него!
– Вулкан, стоять! – раздался чей-то крик.
Дрейк поднялся с пола. На пороге стояла рыжая девчонка.
– Не смей больше пускать шары! – прикрикнула она на дракона.
У дракона была блестящая алая чешуя и длинный толстый хвост. На спине были сложены два огромных крыла.
«Драконов не бывает!» – подумал Дрейк. Но сейчас Дрейк видел перед собой дракона. И он почувствовал жар, исходивший от огненного шара.
Следом за девчонкой из двери вышел высокий старик. У него была длинная белая борода. Он носил остроконечную шляпу и зелёную мантию.
– Добро пожаловать, Дрейк, – сказал старик. – Я Гриффит, королевский волшебник.
«Он сказал волшебник?» – У Дрейка голова прямо лопалась от вопросов!
– Это дракон? – спросил он первым делом.
– Это не просто дракон, – заявила девчонка. – Это мой дракон! Вулкан – самый лучший дракон в королевстве!
– Дрейк, познакомься
