какой-то момент ведьме стало казаться, будто бы от бесконечных поворотов ничего вокруг не меняется: все те же серые стены, все то же желтоватое свечение из глубины, за которым скрывается очередной поворот.
– Я не хочу заблудиться здесь, – решила девушка.
– Но ты не можешь заблудиться, если идешь по одной и той же дороге, – возразила Змея.
– Я возвращаюсь в Подземелье!
Ведьма резко развернулась.
Обратный путь не освещался вовсе и представлял из себя простое черное пятно, без всяких стен и поворотов. Впрочем, Белинде было не привыкать, недаром ее некогда голубые глаза уже давно стали черными от размера зрачков, привыкших выхватывать крупинки света звезд сквозь плотную сеть ветвей. Она шагнула вперед.
Совсем шагнуть не получилось, так как она тотчас же во что-то врезалась.
– Ну вот и пришли, – обрадовалась Змея.
Дверь. Не найдя ручки, Белинда стала толкать, но ничего не выходило.
– Быть может, нужно на себя, а не от себя, – предположила Змея.
В конце-концов, Белинда разозлилась. Она взметнула вверх левую руку, вихрем закружила тонкие пальцы, с силою топнула правой ногой… От таких действий дверь как-то сама собой исчезла, оставляя за собой лишь серый дым. Девушка очутилась в Зале.
Вряд ли кто-то когда-то испытывал то удивление, которое почувствовала Белинда в ту минуту!
Ее поразили не просторы Залы, не диковинная люстра, не множество разных дверей, и даже не длинный стол, окруженный высокими стульями. Ведьму поразил тот, кто ходил по столу.
Маленький мальчик в пестром лимонном костюме шел, подпрыгивая, от одного конца стола к другому, напевая веселую песенку. Он указывал на каждый из стульев своим маленьким пальчиком, заставляя их окрашиваться в разные цвета: «Крайний – ближний, правый – левый, верхний – нижний, желтый – белый» – раздавалось на всю Залу. Когда малыш оказался на самом краю, он вдруг шагнул прямо в воздух и, заливаясь смехом, начал носиться туда-сюда, оставляя за собой едва различимые серебристые следы.
Он то взмывал вверх, то резко падал вниз. Он принялся летать вокруг люстры – пять раз слева-направо, пять раз справа-налево, потом еще раз и еще, так что она уже задыхалась в серебре. Он снова упал вниз, пролетел под столом, пронесся над столом и хотел было снова приступить к стульям, но вовремя остановился. Он заметил Белинду.
– Как ты открыла эту дверь? – спросил он, опускаясь на пол.
– Дверь? – Белинда обернулась.
За ее спиной красовалась порядочная дверь, с ручкой и из красного дерева.
– Она… была незаперта, – ответила ведьма. – Но кто ты? Что ты здесь делаешь? – недоумевала она.
– Меня зовут Вито. А тебя?
– Белинда.
– Бе-лин-да. Белинда. Ты плохо себя вела, Белинда?
– Что? Вовсе нет…
– Тогда как ты здесь оказалась?
– Я пришла сюда из своего Подземелья.
– Ого! Должно быть, ты сильно провинилась!
