он сразу же прильнул спиной к стене, занимая оборонную позицию.
– Вам всем конец! Аха-ха-ха! – истерически захохотал Бертольд, прячась за огромным щитом.
Трэкер недовольно сплюнул кровь. Собравшись было уже броситься в погоню за исчезнувшим за дверью Райнером, он вдруг остановился, в тревоге оборачиваясь назад. По всему залу пронесся оглушающий грохот, вызвавший в нём самый настоящий ураган. Потусторонний гул, смешанный с ненормальным смехом Бертольда звучали особенно зловеще в вспышке странного алого пламени.
– Что происходит?! – обеспокоенно спросил король в попытках перекричать рокот.
– Опустошенный возвращается в свой прежний облик! – выдержав паузу ответил трэкер и безрассудно бросился к эпицентру вихря. Прыжок, замах – и короткий меч вошел в потрепанный мешок более, чем наполовину. Бум! – будто бы взорвалось что-то. Трэкера с силой отбросило в противоположную стену, с размаху впечатывая того в неё. Но несмотря на это, буря не прекратилась. Вскоре, в самом центре вихря присутствующие смогли разглядеть жуткую худую, более чем двухметровую нечеловеческую фигуру. Медленно выпрямившись, он лишь протяжно взвыл, и вой этот скорее походил на злорадный смех, нежели звериный рык.
Никто из жителей Севера не мог оторвать зачарованного взгляда от ожившей детской страшилки – даже хохочущий Бертольд невольно стих, благоговейно наблюдая за представлением. Огромная костяная фигура еще несколько секунд постояла неподвижно. Затем, со скрипом склонив голову набок и хищно ухмыльнувшись, он не спеша направился к стене, что-то зловеще бормоча.
– Эй ты! Да ты! Мешок с костями! Сожри их всех, приказываю! – воодушевленно скомандовал капитан королевской стражи, счастливо ткнув клинком в сторону стоявшего поодаль короля.
Опустошенный на миг остановился, словно бы осмысливая сказанное.
– Чего встал, придурок?! Двигай своей костяной жопой! – нетерпеливо повторил Бертольд. Стража тут же отринула от него назад, встав перед королем плотным живым щитом.
Странно хихикнув, опустошенный вальяжно сделал шаг вперёд, не сворачивая. Один, второй, третий – шаркали его босые ноги по каменному полу. Ликовавший секунду назад воин не на шутку испугался, отступая назад – но в спину ему уперлась лишь стена. Он быстро опустил взгляд вниз, осматривая себя – из его плеча между чешуек брони торчал небольшой метательный нож. Командир бросил резкий взгляд на развалившегося у противоположной стены трэкера – тот лишь ухмыльнулся, показав ему большой палец.
– Я приказываю тебе! Стой!!! – потерявший всю былую спесь, испуганно завопил Бертольд. Поравнявшийся с призывателем опустошенный властно навис над ним. Его слипшиеся от грязи волосы прядями падали Бертольду на лицо.
– Гра-а-а-а-а-рх! – заревел опустошенный пронзительно. Бертольду ничего не оставалось, кроме как в ужасе вжаться в стену, цепенея от налетевшего страха.
В следующую же секунду древний монстр замахнулся
