уловимое движение, и вот уже Виргата схватила Минареса за руку.
Меч Виргаты полетел в сторону – оба были безоружны. И схватились врукопашную.
Виргата была сильна, но Минарес не собирася сражаться честно, и уже приготовил тонкое лезвие, напоминающее нож без рукоятки. Принцесса заметила этот блеск и успела откатиться в сторону.
А затем над ними нависла огромная черная тень, так что оба, на время отвлекшись от битвы, взглянули вверх.
Исполинский черный лев с развернутыми птичьми крыльями висел над равниной и лесом.
– Это же Лангор, – прсвистнул Минарес. – Лангор очень редко принимал свой истинный облик. Что же такое, а вернее, кто мог его заствавить?..
И ответ на этот невысказанный вопрос пришел незамедлительно.
– Что, думаешь, раз такой большой, то с тобой уже и не справиться?..
– Тинквилика!.. – ахнула Виргата. Помочь ли ей вошебнице или оставить все на нее? – вот о чем подумала Виргата.
– Кажется, я вам тут больше не нужен, – тем временем сказал Минарес.
– А ну, стоять! – Виргата снова собиралась схватить ушлого демона, но путь ей преградила гигантская когтистая лапа.
– Осторожно, Виргата, эта тварь очень проворна! – только теперь, оказавшись рядом с Тинквиликой, принцесса поняла, что та уже испытала эту самую проворность на себе.
Левая половина лица Тинквилики была залита кровью, а глаз, похоже, и вовсе отсутствовал. Левая рука почти не двигалась: лоскуты кожи свисали с нее, как рукав парадного платья.
– Неплозо так приложил меня, когда превратился в это чудище – пояснила волшебница. – Ненавижу высших демонов, – выругалась она.
– Я помогу залечить раны, – предложила Виргата.
– Некогда, Ви. Сначала разберемся с этой образиной, – и Тинквилика снова со злостью посмотрела на льва, уже снова собиравшегося атаковать.
– И есть у тебя идеи, как убить его? – спросила Виргата.
– Да сколько угодно, – отозвалась волшебница бодро. – Правда, из тех, что можно осуществить, всего одна. Надо заставить его вернуться в прежний облик.
– И как же? Открой секрет, что ли, – нетерпеливо попросила принцесса.
– Хе-хе, – Тинквилика стерла кровь с щек, – для начала надо лишить его возмодности летать. Думаю, с этим я справлюсь.
Парящего Лангора совсем не обеспокоило то, что у них стало одним противником больше. Даже когда Тинквилика прыгнудла ему на лапу, он счел это лишь отчаянной попыткой повернуть ход сражения в свою пользу. Он тольо и сделал, что попытался лениво стряхнуть ее.
Но вышло все не так, как он хотел. Волшебница проворно забралась на спину льва. «Что за мерзкое ощущение? Да я же не могу раскрыть крылья!» – подумал он.
Лев заревел, а довольная Тинквилика скатились на землю.
– Деготь! Потрясающе, Тинквлиика! Чем сильнее он бьется, тем больше склеиваются крылья
– Да… Магия созидания мне всегда
