style="font-size:15px;"> – Но ваша медовуха и правда отменная, – вынесла свой вердикт Кина.
– А то как же! – с гордостью поддакнула Амрита. – У нас еще и специи есть, так что в это раз точно сорвем куш.
– Поумерь свой пыл. Мы пока не в Сейлинде, и неизвестно, доберемся ли. Вдруг нас за твое бахвальство сожрет какой-нибудь огромный волк, – невозмутимо предположил Рэйв.
– Ну вот, – жалостливо протянула Амрита, – теперь Рэйв несет какую-то чушь.
– Не слушай ты этих двоих, Кина, – произнес Люмет, по-прежнему правивший их повозкой. – Вон там впереди лес, а это уже граница Сейлинда.
Сердце забилось в два раза быстрее, когда девушка смотрела на приближавшуюся зеленую стену. Кина и сама не понимала толком, что за чувства испытывает, думая о Сейлинде.
Когда повозка въехала в лес, ничего не изменилось. Кина вертела головой, словно боялась упустить хоть что-нибудь из видов страны авинти. Амрита и Рэйв добродушно посмеивались над ней.
Деревья здесь были очень высокими, их верхушки, казалось, касаются самого неба. И, хотя в лесу росло полно дубов, елей и других разлапистых великанов, чьих названий Кина не знала, он не выглядел мрачным. Солнечный свет каким-то чудом находил пути для того, чтобы прорваться сквозь темно-изумрудную листву, превращая обычные деревья в сияющие золотом. Дышалось на удивление легко, а в воздухе порхали пестрые бабочки. Под колесами повозки услужливо вилась тропинка, а по краям ее, расстилаясь разноцветным ковром, благоухали трепетные лесные фиалки, васильки, колокольчики и белые цветы, незнакомые Кине, но походившие на лютики.
В общем-то, это был вполне обычный лес, но в то же время нечто неуловимое отличало его от тех мест, где доводилось бывать Кине. Попутчики Кины, видевшие этот пейзаж не первый раз, сосредоточились на другом.
– Странно, что нас еще не встретила пограничная стража, – заметил Люмет.
– И то правда. Может, в Сейлинде ныне наплыв торговых караванов, так что они не успевают всех охватить? – полушутя-полусерьезно ответила Амрита.
– Кто знает…
А потом все произошло в одно мгновение – вот дорога была полностью свободна, и тут же маленький отряд оказался окружен, а дорогу повозке преградили двое. Кина успела насчитать семерых авинти, не считая двух впереди. Рэйв звякнул мечом – явно рефлекторно, но Люмет, не оборачиваясь, бросил ему:
– Спокойно. Не будем нарываться.
Умные лошади остановились, и Люмет опустил поводья. Что-то подсказывало и ему, и его спутникам, что то был не обычный пограничный дозор.
– Назовите свои имена и звания! – потребовал мужчина впереди. Тон его вроде бы не был враждебным, но складывалось ощущение, то он готов в любую секунду пустить в ход меч. То же касалось женщины рядом с ним, да и всего отряда.
– Мы торговцы из Эйкайна, Едем в Виллиан-Дор. Наши имена: Люмет, Амрита, Кина и Рэйв, – и Люмет по очереди представил своих спутников. – Все нужные бумаги у нас имеются, – спокойно добавил он.
– Отлично,
