добраться до обидчика, что лишил его чести воина. Регина невольно вздрогнула от рева варвара и украдкой бросила взгляд на мать. Та сжала пальцами подлокотники своего трона. Элеонор осталась на месте, но принцесса была вольна уйти, что она и сделала. Ей не хотелось сейчас сидеть рядом с отцом и под взглядом брата. Девушка быстро юркнула обратно в коридор, что вел в ее покои, и успела скрыться там как раз, когда ее мать послала за ней служанку. Вот уж не дождутся – не будет она высиживать этот чертов пир! Как вообще можно праздновать, когда в ушах стоит этот ужасный рев?.. Последнее, что услышала принцесса, покидая зал, был голос ее отца, чьи слова почему-то тоже ужаснули ее:
– Отведите их в темницу, отмойте и дайте поесть. Завтра вечером посмотрим, на что они годны, – усмехнулся правитель Империи, поднимая лезвием клинка лицо Кира, и довольно кивнул. – Сохрани свою ярость, раб, она тебе пригодится…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На арене
Уже в камере, когда рабов приковали цепями теперь к стенам, так что их длины едва хватало, чтобы сесть, и облили холодной водой, Киру крепко досталось от стражников по приказу принца. Варвар стерпел побои, а, когда мужчины решили, что пленник ослаб, он умудрился ударом головы выбить одному из них пару зубов. Тогда и его оставили в покое до утра.
Им удалось немного вздремнуть, а на утро их снова повели под конвоем и в компании мага в здание арены, спустив в подвалы и запирая по отдельности. Рану Беха обработали, но воин был слаб и нуждался в отдыхе, хотя упрямо огрызался на стражников не хуже товарищей. Спустя пару часов им принесли неожиданно сытный обед с мясом, и в этот раз никто брезговать не стал: они чувствовали, что силы начинают их покидать. В час, когда солнце достигло зенита, над их головами снаружи начал нарастать гомон толпы.
Кир смотрел сквозь решетку, но видел лишь ноги стражи на песке. Наконец, загудели трубы, и стража вывела воинов по лестнице наверх, толкнув в свет. Они оказались на овальной арене. Маг сделал пас руками, и цепи упали с их тел. Воины вынуждены были щуриться от яркого света, расходясь по арене и смотря на трибуны, где уже не было пустых мест – все ждали обещанную новую забаву.
Через минуту на отгороженную трибуну поднялся Император в сопровождении жены и детей. Как только они заняли свои места, гомон стих. Фобос что-то говорил, а Киру вдруг в глаза попал солнечный зайчик – от тиары матери Регины отражалось солнце. Сама девушка села в тени, укрываясь от солнца и глядя на воинов.
Кир поморщился, но посмотрел в сторону закрытой трибуны, скользнув взглядом по лицу Императрицы. В этом красивом, надменном и холодном лице было что-то близкое, знакомое по крови. Однако долго думать об этом не пришлось.
– Почтенный народ Империи, сегодня вас ждет особое зрелище. Все вы слышали о суровых варварах диких земель: сегодня они стоят перед вами! По приказу нашего владыки они будут биться вам на потеху и обагрят песок своей кровью… Да начнется представление! – раздался
