Они оказались бы сильным звеном моей армии, – казалось, Император говорит сам с собой, но Тиррей что-то негромко ответил отцу. Регину это не интересовало: девушка, не отрываясь, следила за происходящим. Предыдущую ночь она почти не спала, все думая о том воине, и целое утро клевала носом, но сейчас сон как рукой сняло, когда рык – человеческий и звериный – в ее сознании слились в одно.
– Рен! – очень тихо и коротко одернула девушку мать, и принцесса спохватилась, что едва не позволила проявиться своему дару: спасибо Элеонор, та крепко держала дочь в узде.
«Какое дикарство… Неужели это может кому-то нравиться?» – тихо думала она, покосившись на брата и отца.
Охотник из племени Ватта хорошо знал свое дело: пока братья отвлекали кошку, которая не могла решить, за кем же ей гнаться, мужчина раскрутил цепь, набросил ее на шею зверю и повалил на землю, затягивая петлю. Животное било по земле страшным хвостом, заставляя Разу и Энно танцевать вокруг, защищая от выпадов спину зверолова, пока его могучие руки удерживали зверя, наконец, начинающего слабеть.
Вторая же кошка вскочила на ноги, бросившись на Дана, но тот ловко ушел с ее пути, делая кувырок и вонзая копье в ее бок с другой стороны. Кир тут же оказался рядом, уходя от мощных когтей и, рассчитав момент, просто запрыгнул на животное сзади, используя хищника как скакуна. Кошка взревела, пытаясь сбросить его, но Дан и Бех снова пошли в атаку, кружась вокруг хищника и нанося быстрые и короткие удары по жизненно важным точкам. Они знали, куда и как стоит бить. Раненная кошка упала на бок, и Кир чудом избежал укола хвостом. К нему на помощь бросился Бех, но тварь хлестнула его по груди, отбросив в сторону. Дан поспешил к Беху, а сын вождя пригвоздил своим копьем опасный хвост к песку, вызвав восторженный рев толпы.
Колдун довольно усмехнулся:
– Я же говорил, мой повелитель, эти варвары настоящая находка!
Регина бросила взгляд на колдуна и невольно повела плечами, отстраняясь назад. Ее лицо вновь было скрыто тенью, а спина отдыхала на спинке легкого трона. Жена Фобоса, как показалось на миг принцессе, снова напряглась. Девушка с недоумением взглянула на мать, но та уже вновь была равнодушной и холодной скалой. Регина мысленно фыркнула и понадеялась, что сейчас отец объявит развлечение оконченным, так что она сможет вернуться обратно к себе и глотнуть прохладного вина.
– Впечатляет… Но, похоже, эти кошки для них не сильнее котят… Чем ты еще меня порадуешь, колдун? – усмехнулся Фобос.
– О, я это предвидел, мой Император, – мужчина повел руками над ареной, и из тьмы колдовской дымки на песок ступили еще четыре твари, крупнее раза в два, взяв мужчин в кольцо и сразу же бросаясь на них. Раза успел оттолкнуть брата, когда тварь рассекла ему бедро, роняя на землю, и перегрызла бы ему горло, если бы охотник снова не обрушил на нее мощь своей «звезды».
Еще двое налетели на Кира и Дана, вынуждая их прижаться спинами друг другу. Бех едва успел выставить копье
