с самим Месом, известным картежником и вором в законе.
Мес предложение принял, за час проиграл Степе крупную сумму и справедливо потребовал реванша. Степан свысока поглядев на неудачливого соперника, великодушно согласился.
Через два дня реванш состоялся. Бой начался в шесть вечера и закончился на следующий день в десять утра.
Когда подсчитали сумму проигрыша, Степан понял, что пропал. Два раза ему удалось отсрочить платеж, но на третий раз Мес. пообещал лично отрезать у Степана уши. И Степан знал, что так оно и будет.
Тут-то и раздался звонок брата, сообщивший о наследстве. Так Степан оказался в провинциальном городке, где вместо асфальтового покрытия – грунтовка, а вдоль дорог вместо газонной травки растет бурьян.
3
– Командир, – вернул Степана к действительности голос таксиста, – приехали!
Степа, протирая глаза, выбрался из машины и шагнул в сторону калитки, где на табличке был написан нужный ему адрес.
– Эй! Але! – таксист вытащил из-под сидения бейсбольную биту и в два прыжка догнал Степана, – Ты ничего не забыл?
– Что вы хотели? – Степан обаятельно улыбнулся.
– Деньги? – таксист спрятал биту за спину, – Ты за проезд забыл заплатить.
– Ах, да! – хлопнул себя по лбу Степан, – Совершенно забыл! Ой, как нехорошо!
– Да ничего страшного! – таксисту стало стыдно, такой воспитанный и вежливый молодой человек, а он на него с битой.
– Огромное вам спасибо за быструю доставку! – просиял Степан, и, пожав руку таксиста, отвернулся, намереваясь продолжить свой путь.
Таксист несколько секунд соображал, а когда понял, что его хотят надуть, схватил Степана за шиворот.
– Деньги, говорю, плати! – прорычал он.
– Сколько?
– Пятьсот!
– Сколько, сколько?
– Пять-сот руб-лей!
– Чего так дорого? В Ростове таксисты больше трехсот не берут.
– Вот в Ростове и будешь за триста кататься, а мне гони пятьсот!
– Ладно, сейчас позвоню, брат вынесет. Убери руки! Сказал же, не убегу!
Таксист отпустил ворот Степановой рубашки.
Степа перевел дух и достал телефон.
– Алло! Гриша! Да, я уже приехал! – крикнул он в трубку, – У тебя деньги есть? Выйди, заплати таксисту. Пятихатку! А то у меня только баксы, я завтра поменяю, отдам.
Калитка открылась и высокий, чуть сутулый мужчина, немного за сорок, вышел, сжимая в руках купюру.
– Гриша! Брат! – бросился ему на шею Степан, – Как я соскучился! А таксисты у вас совсем обнаглели. Дерут три шкуры с честных граждан.
Григорий обнял блудного брата, крепко прижимая его к груди.
– Степка! Братишка! – Григорий отошел на шаг назад, оглядывая его с ног до головы
