я рано ушла с бала».
Джулиет Раванель, разрывая на полоски сорочку, подняла глаза и с гордостью объявила:
– В утреннем выпуске «Меркурия» Эндрю сравнили с Джексоном Каменной Стеной[16].
Скарлетт Гамильтон зевнула.
– Генерал Джексон? Вот уж урод так урод!
Собачка тетушки Евлалии, Императрица, тявкнула.
Розмари Хейнз усмехнулась.
– Ага! Вот почему федералы дали стрекача от Джексона. Их оттолкнул его внешний вид! Замечательный план! Обратим их в бегство обликом наших мужчин! Наши генералы могут собрать специальные батареи для атаки на врага, – Розмари дернула воображаемый спусковой шнур, – где будут использовать дагерротипы с некрасивыми южанами. Федералы поскачут, как зайцы! Пусть у нас нет муки, обуви, ткани, сахара, кофе и чая, зато в избытке косых, кривых и беззубых мужчин с перекошенными лицами и всклокоченными бородами!
Ее причудливая тирада была встречена ледяным молчанием. Скарлетт подавила приступ кашля, зарывшись в носовой платок.
Крошечный спаниель еще раз тявкнул, и Евлалия сказала:
– Эмприс не понимает твоих шуток, дорогая. Подумать только, моя милая собачка отличается патриотизмом!
– У нее мозги патриота, – не выдержала Скарлетт.
Вновь молчание.
Скарлетт закрыла глаза. Господи! Ее засасывала скука. Душила, не давала дышать. Больше всего Скарлетт боялась, что однажды утром она не сможет вспомнить – Уорды отличались короткой памятью, – что вообще такое радость.
Тишину нарушила Джулиет Раванель:
– Розмари, слышала, твой брат вернулся в Чарльстон.
– Да, он ужасно балует Мэг.
– Так ведь у него сын в Новом Орлеане?
– Милая Джулиет, – сдержанно улыбнулась Розмари, – не ожидала от тебя, что ты будешь пересказывать лживые слухи.
Джулиет улыбнулась в ответ.
В это время заскучавшей Скарлетт привиделся целый бестиарий: Фредерик Уорд стал перекормленным рыжим полосатым котом, Джулиет Раванель – яркой птичкой, дочери миссис Уорд, Пейшенс и Присцилла, в одинаковых платьях из зеленой парчи, превратились то ли в ящериц, то ли в рептилий, а бедная тетушка Евлалия, в своем вечном трауре, предстала настоящей вороной.
Пока Скарлетт грезила наяву, разговор вернулся к родственнику Робийяров, убитому при Шайло.
Фредерик прижал к подбородку указательный палец.
– Муж дочери Паулины, хмм. А первая жена у него не Менингер была? Хмм… Если мне не изменяет память, у младшего сына Менингер, Джеймса, была плантация на реке Эшли, под Грэфтоном. А не женился ли он на той девице – господи, не могу припомнить ее имя, – на той ричмондской красотке?
Если бы в этот момент появился сам дьявол, окутанный дымом, Скарлетт с радостью продала бы ему душу ради еще одного пикника, еще одного вечера с танцами, музыкой и весельем.
Но
Джексон Томас Джонатан (1824–1863) – генерал конфедератов, которого они почитали вторым после генерала Роберта Ли. По ошибке его подстрелил свой собственный патруль, ему ампутировали руку, а через 8 дней он умер от воспаления легких.
