Мы что, поедем на них? – опешил Штольц.
– Дальше батальон двинется своим ходом, – ответил Вантерпул. – Одна машина положена на отделение.
Джипы оказались большими, куда шире и длиннее обычных каров. Позади отсека для пассажиров, где убирались восемь человек, имелся багажный.
– Почти нет пластика, один металл! – заметил Фолли, постучав кулаком по борту. – Так, кто у нас будет водителем?
– Я могу, – вызвался Крауч. – Я все время езжу на ручном управлении.
Новичку, до сего дня вызывавшему лишь улыбки, досталось несколько уважительных взглядов. Большинство обитателей Земли полагались на надежные программы-пилоты и плохо представляли, как именно управлять каром с помощью руля и сенсоров.
– Хорошо, – после паузы сказал Фолли. – Забирайся на место водителя и разберись с управлением, а мы пока загрузимся.
Крауч приступил к исполнению приказа со всем пылом неофита. За пару минут он выяснил, как выдвигать и убирать крышу, опускать стекла, включать и выключать свет и фары.
– Из парня выйдет толк, – заметил Роберт.
– А дурь – останется! – хмыкнул Штольц.
– Да… да… так точно, – Фолли кивал, вслушиваясь в доносящуюся из вставленного в ухо микрофона командирской сети связи речь. – Так, приказано сидеть в машине и ждать сигнала к выдвижению. Кроме того, мы должны находиться в боевой готовности…
– Это еще зачем? – удивился обычно немногословный Джефф, уроженец затерянной в лесах Южной Африки деревни.
– Думаешь, я знаю? – сержант пожал широкими плечами. – Оружие зарядить, шлемы и бронежилеты надеть… И залезайте в кар, нечего тут стоять!
Сиденья джипа оказались хоть и мягкими, но неудобными, это Роберт ощутил сразу.
– И долго мы будем здесь торчать? – бурчал разместившийся позади Крауча Лю Фай.
– До тех пор, пока все не погрузятся, – ответил Штольц. – Вон третий взвод третьей роты бежит. Надеюсь, что больше ждать никого не будем.
В наушниках шлема чуть слышно чирикнуло, а потом раздался голос капитана Смодиша.
– Двигаться по шоссе колонной поротно и повзводно, вслед за командирской машиной. Поехали!
– Заводи, во имя Единого, – Фолли хлопнул Крауча по плечу.
Тот кивнул, джип ожил, затрясся и медленно поехал вперед.
У других машин дело шло хуже, водители там не имели большого опыта ручного вождения, так что кары рыскали туда-сюда, два столкнулись бамперами, а один с лязгом въехал в ограду аэропорта.
– Первый раз в жизни я сомневаюсь в том, что функциональная специализация – исключительно полезная штука, – задумчиво проговорил Штольц.
– Не умничай, и без тебя тошно! – огрызнулся сержант и тут же сорвался на гневный рык. – Поворачивай, поворачивай! Куда он прет, Лик Единого?
Столкновения удалось избежать в последнее мгновение. Чужой джип, за стеклом которого промелькнуло
