и бросилась на защиту брата.
– Да! Он добрый, просто…
– Что просто? – мне стало любопытно.
– Он говорит, что мама… – Милена смутилась и замолчала.
Да что ж такое, только мне собрались раскрыть семейную тайну и сразу на попятную.
– Что говорит Ярослав? – я подвинулась ближе к девочке и взяла её за руку. Знаю, что это нечестно манипулировать ребёнком, но желание узнать тайну оказалось сильнее мук совести. Причём намного.
Милена огляделась по сторонам, будто боялась, что её кто-то может услышать, а потом серьёзно посмотрела мне в глаза, почти по-взрослому.
– Ты никому не расскажешь?
– Никому, – я постаралась вложить в голос всю убеждённость, которую испытывала в этот момент. Да и кому говорить-то? У меня здесь даже друзей нет. Только эта маленькая девочка.
– Поклянись! – это было произнесено так торжественно, что я чуть не рассмеялась. Но сдержалась. Девчушку было откровенно жаль, да и вряд ли я сумею завоевать её доверие, если буду смеяться над тем, что для неё важно.
– Клянусь! – произнесла максимально серьёзно, даже ладонь перед собой выставила.
– Чем? – не отставала малявка.
– Своей пятёркой по русскому, – больше ничего не пришло в голову. Но, к счастью, Милену это устроило.
– Это всё из-за папы… – с тяжёлым вздохом выдала она и продолжила, понизив голос: – Яр, говорит, что мама его сожрала. – и тут же зачастила, вываливая на меня все свои сомнения и размышления: – Но мама не могла его сожрать, она же не чудище, она человек. И папа – человек. И он живой, я сама видела, мы ходили в кафе есть мороженое.
М-да, интересная ситуация.
– А что случилось с твоим папой? Где он?
– Ушёл…
– Почему?
– Они поругались с мамой. Он сказал ей плохое слово.
– Какое?
– Плохие слова нельзя говорить! – убеждённо заявила она.
Вполне логично.
– А если только первую букву? – нашла я вариант.
Милена долго размышляла, хмуря лобик, и наконец выдала мне на ухо, как большую тайну:
– Шэ.
Что ж, буква «шэ» вполне объясняет, почему мама с папой поругались.
– Ты никому не расскажешь? –она наивно заглядывала мне в глаза, надеясь найти там подтверждение моей честности.
– Я же поклялась, – сделала вид, что оскорбилась её недоверием, и девочка сникла.
Бедняжка, все взрослые в этой семье носятся со своими обидами, и никому нет дела до чувств ребёнка. Одиночество этой девочки чувствовалось на расстоянии.
Поддавшись импульсу, я подвинулась ближе и обняла её. Милена, словно только этого и ждала, обхватила меня руками и прижалась изо всех сил.
***
Ярослав ненавидел семейные ужины, точнее то лицемерие, что они в себе несли. Какая семья? Мать разрушила её. Выжила отца из дома.
Яр
