style="font-size:15px;"> Когда они вышли, Джуд поразилась: девочек было не узнать.
– Наряды вам подходят идеально, – сказала она.
Миа разглядывала себя, кружась перед зеркалом.
– Точно наши платья для вечеринки, что скажешь, Лекстер?
– Я же не иду на танцы, – ответила Лекси. – У меня нет пары.
Миа перестала крутиться.
– Тогда и я не пойду.
Лекси пробурчала что-то себе под нос и вернулась в примерочную. Оттуда она появилась в джинсах и футболке.
– Больше никаких платьев, – сказала она. – Все равно они мне не по карману.
– Да брось ты, Лекси, – заныла Миа. – Ты же моя лучшая подруга. Если не пойдешь на танцы, я тоже не пойду.
– Она могла бы пойти с Заком, – предложила Джуд.
Миа завизжала от восторга:
– Отличная идея, ма! У нас получатся две пары.
Лекси охнула.
– Я не собираюсь принуждать твоего брата сопровождать меня на эти дурацкие танцы. – С этими словами она пошла прочь из магазина.
У Мии на глаза навернулись слезы.
– Я разве сказала что-то обидное, ма? Я не хотела.
– Конечно же нет, – ласково произнесла Джуд. – Просто мы все иногда забываем, что у Лекси нет таких возможностей, какие есть у тебя. Нам бы следовало проявить чуть больше такта. Идем! – Они подошли к кассе, и Джуд заплатила за оба платья и попросила продавщицу упаковать наряд Лекси в коробку. – Подожди меня здесь, Мышка, а я посмотрю, где Лекси.
Джуд вышла из маленького бутика в шумный зал, неся в руках пакет с покупками. Кругом вились стайки девчонок, вооруженных, несомненно, родительскими кредитками. Неудивительно, что Лекси сорвалась. Нелегко быть не такой, как твои сверстники, начиная с лучшей подруги, которая получала все, что хотела.
Джуд увидела Лекси сидящей на скамье перед книжным магазином. Девочка сжалась и низко наклонила голову, так что длинные темные волосы закрыли ее лицо.
Джуд подошла к девочке, присела рядом. Лекси чуть подвинулась, освобождая для нее место.
– Простите меня за резкость, – пробормотала она.
– Мне следовало быть тактичнее. Я знаю, платья дорогие.
– Дело не в платьях.
Джуд убрала за ухо прядь волос Лекси, чтобы видеть ее лицо.
– Я не хотела смутить тебя.
– Все в порядке. Зря я так вспылила.
У Джуд сердце сжалось: она знала, какой трудной была жизнь этой девочки, какой трудной она порой и сейчас бывала. Пока островная молодежь, включая ее собственных детей, разъезжала по всей стране, выбирая подходящий университет, Лекси после окончания школы планировала поступать в местный профессиональный колледж. Она работала в кафе за стойкой, откладывала каждый заработанный цент, но мечтала о журавле в небе – полной стипендии в университете Вашингтона, но такие стипендии давали очень редко. Джуд было больно думать, что Лекси пропустит такое важное событие выпускного года, как танцы.
