что эта черепушка отбирает у человека самое ценное за возможность пользоваться своей силой, так?
– Это не я говорил, а Велес, – уточнил я. – Череп Некроманта Ан-какого-то-там непонятным образом попал к нам из другого мира. В нем сконцентрированы все знания и умения старого некроманта. И да, в плату за эту чудовищную силу артефакт отбирает самое ценное. В моем случае это оказались способности к Ремеслу.
Алиса внимательно посмотрела мне в глаза и подозрительно тихо спросила:
– Значит, это для тебя самое ценное?
Чез выразительно провел ладонью себе по шее, намекая мне на предстоящие проблемы.
– Ну, так решил артефакт, – неуверенно ответил я.
– А я почему-то считала, – о-очень медленно начала вампирша, – что это я для тебя самое ценное.
«Кхе, так вот она о чем! – запоздало дошло до меня. – Ох уж эта женская логика…»
– Разумеется, ты для меня самое ценное в жизни, – поспешно сказал я. – Мало ли какие там у артефакта соображения об оплате могут быть…
– Угу, придумывай теперь, – насупилась Алиса.
– Ох, Алиса. То есть если бы артефакт отнял у меня тебя, все было бы в порядке? Ты осталась бы довольна?
– Нет, но…
– Алиса! – неожиданно резко рявкнул Вельхеор. – Хватит парню мозг выносить!
Вампирша тут же замолчала, причем скорее от неожиданности, нежели благодаря проснувшейся совести. Да и я не нашел, что сказать, пораженный заступничеством Вельхеора. Впрочем, он быстро исправился…
– Поверь, Зак думает только о тебе, раз уж даже перед моей бывшей женушкой устоял.
– Что значит устоял? – опасно нахмурилась Алиса. – А были какие-то поползновения с ее стороны?
Как-то так получилось, что когда я рассказывал друзьям о приключениях в землях вампиров, то избежал упоминания о чрезмерном интересе к моей скромной персоне со стороны госпожи Итании. Зато Вельхеор не преминул рассказать об этом Алисе, причем выбрал для этого очень удачное время. Осталось только поведать вампирше о неожиданном ночном поцелуе, и в форт Скол меня доставят по частям.
– Ну, она проявила ко мне некоторый интерес, – нехотя признался я.
– И почему я узнаю об этом только сейчас? – медленно произнесла вампирша.
Я почувствовал приближение бури, но эту «погодную» магию еще не изучил, так что оставалось ухватиться покрепче и попытаться переждать буйство первозданной стихии.
– Да я уже и забыл давно, – сделал я последнюю попытку.
– Ух ты! – скривилась в брезгливой улыбке Алиса. – Развлекся и на следующий же день забыл? Как мило.
Похоже, благодаря Вельхеору наше долгожданное примирение отправлялось дракону под хвост.
– Да не было ничего! – в сердцах воскликнул я.
Чез демонстративно повертел пальцем у виска, откинулся в кресле и с ехидной ухмылкой принялся наблюдать за нашей ссорой.
