даже и с радостным благодарением: Христа ради терпели, Господа ради, Который и Сам за наше спасение столько претерпел, что и не в подъем никому из человеков.
Рая люди ждали за терпение, оттого и терпели. Ну, и то сказать, ждали рая на небе, да и на земле терпением своим много блага созидали. Оно и понятно: терпел один, глядя на него другой, третий; друг другу уступали, друг другу прощали, старших почитали, начальства боялись, друг друга уважали, богатым не завидовали, бедным благотворили, убогих жалели, странников кормили и согревали, на Церковь Святую уповали, как на мать родную. И созидалось, и росло, и крепло на страх врагам великое, Богом хранимое царство Русское, Православное. А за последние годы куда что подевалось?.. Стали люди русские жить не по-Божьи, преступать святые Божии заповеди, и отошла от них благодать Божия, а с ней ушла и вера, и настало в Земле Русской великое разорение: озверели православные, хуже зверей диких стали, и конца краю не видится народной гибели…
Хотят на зле добро строить, душегубством брата жизнь создать веселую, привольную!.. Ой, не расти на репейнике винограду, на крапиве колючей не расти сладкой малине! Оглянитесь-ка кругом себя, люди русские, – те, чья голова еще умеет свою думу думать, своего разуму еще не утратила: чем вся эта буря зла и неверия кончится? Опомнитесь!..
– Бога нет! – на все лады завыли волки и шакалы лжеучительства, – кто и где Его когда видел?..
И на весь этот зловещий вой десятки, сотни, тысячи голосов безумцев всякого звания и состояния отозвались безумным воплем:
– Нет Бога! Кто Его видел?
Сатане того только и нужно было: и попали богоотступники из-под природной власти Божией в добровольную кабалу к нечистому. По делам, что теперь творятся у нас на Руси Православной, видно, чье теперь стало царство…
И вот, припомнилось мне, как в Оптиной пустыни один знакомый мне старец – иеромонах, из образованных, родовитых дворян, сказывал мне о своей беседе с петербургским извозчиком. Было дело это давно, лет тридцать назад, но сказ этот и доселе еще новенький. Послушай-ка его, человек русский: может, он к чему-нибудь тебе и пригодится!..
«Было это, о чем я вам хочу рассказать, – так повел со мною беседу старец-иеромонах, – годков 25–30 тому назад. Я был в то время молодым еще художником, кончавшим свой академический курс в Академии Художеств. Уже и тогда дух неверия и отступничества сильно действовал в русских людях, хотя больше в высшем сословии, чем в простолюдинах; но уже следочки этого духа и тогда стали прокладываться в душу народную, – и там начинала заводиться та гниль и червоточина, которая теперь обуяла с такой силой молодое деревенское поколение, особенно то, которое простоту и правду бесхитростной деревенской жизни, простор полей, лугов и лесов променяло на чванливость и ложь городской тесноты и каменных бездушных фабричных и заводских острогов.
Случилось мне раз в то время засидеться на вечере у знакомых, живших у Таврического сада. Было что-то около двух часов ночи. Вышел я из гостей на улицу
