ты не любишь вечеринок.
Он пожал плечами:
– Я думал, это очевидно. Если бы я их любил, то бывал бы на них гораздо чаще.
– Но все хотят поговорить с тобой.
– Да. Потому что все хотят прикоснуться к богатству и власти. Если бы я был одним из этих официантов, ты считаешь, кто-нибудь захотел бы со мной поговорить?
– Проработав последние пять лет организатором мероприятий, могу сказать тебе честно – нет.
Алексей остановился прямо перед ней. Он был невероятно привлекательным. Его вид пробуждал к жизни все ее греховные помыслы, которые Маделин с таким трудом подавила в себе.
– Разве важно, что люди хотят поговорить со мной, если их при этом интересует мое положение и то, что оно может им дать?
– Я… я считаю, все не важно, если ты на это так смотришь.
Алексей взглянул через ее плечо на дверь, ведущую в банкетный зал:
– Просто у меня не хватает терпения для такого рода мероприятий. Не могу постоянно их посещать. Но это – часть моего бизнеса.
Маделин медленно кивнула:
– Я понимаю…
– Для тебя работа тоже на первом месте, – заметил он. – Могу сказать, ты относишься к ней очень серьезно.
– Иметь работу – это очень важно. Иметь хорошую работу – просто замечательно. А иметь любимую работу, которая приносит известность… это вообще мечта. Поэтому да, работа – это главное. А ты любишь известность?
Маделин было приятно видеть свое имя в журналах, правда без всяких сопутствующих грязных инсинуаций. Приятно знать, что ее имя ассоциируется с чем-то важным, чем она могла гордиться. Оставалось лишь надеяться на то, что люди принимают ее за другую Маделин Форрестер. Она действительно надеялась, что все забыли о той давней нашумевшей истории, связанной с ее именем.
– Да, это полезно для моей профессиональной репутации.
– Но зачем ты работаешь так упорно? Планируешь открыть свое собственное дело?
– Может быть. Когда-нибудь. Не теперь, – сказала Маделин и осеклась, потому что поняла: она сказала что-то не то. – Я имею в виду – лет через десять…
Темные брови его сдвинулись на переносице.
– Ты планируешь оставить работу у меня?
– Я ничего не планирую. Нет, действительно! Но все возможно. Ты думаешь, я буду работать у тебя всю оставшуюся жизнь? У меня есть определенные амбиции.
– А что в этом плохого – работать на меня? – спросил он, и голос его был мягким, спокойным, но она уловила жесткую нотку за всей этой внешней учтивостью.
– Ничего. Но разве ты хотел бы работать на кого-то всю свою жизнь?
– Это совсем другой вопрос.
– Нет, не другой, – настойчиво произнесла она.
– Ты прекрасно разбираешься в бизнесе, – сказал он. – Значит, либо ты хочешь передать «Драгоценности Петрова» человеку с более низкой квалификацией, либо
