посматривая по сторонам, словно впервые оказавшись в этом помещении.
– Что нибудь еще, капитан?
– А полковник не оставлял никаких записок или устных сообщений?
– Насколько мне известно – нет. Вы ждали от него каких-то указаний?
– Полковник остался мне должен, сэр.
– Правда? Он брал у подчиненных в долг?
– Нет, сэр, что вы, – покачал головой капитан. – Это было пари.
– И много задолжал?
– Всего тридцатку.
– Ну, это немного, вы как-нибудь переживете.
– Переживу, но… не мог бы я забрать вот этих двухвостых животных?
– Слоников?
– Да, сэр. В счет долга.
Майор пожал плечами, его нескольку удивило странное желание капитана.
– Хорошо, забирайте, а то они здесь мешаются даже. Кстати, что это за животные, вы знаете?
– Это мифические двухвосты, сэр, животные из древних легенд савояров-архонавтов. На самом деле их не существовало.
– А я слышал, их называют слониками.
– О, сэр, это распространенное заблуждение.
25
Дорога в долине была сухой и хорошо накатанной. Лишь те участки, что приходили через сырые балки, чернели грязной колеей, однако броневик обладал хорошей проходимостью и преодолевал их без особого труда.
В одной из таких ям Штоллер остановился, чтобы снять радиомаяк и бросить в грязь. Теперь его потеря выглядела вполне естественно и еще больше запутывала противника.
– Они посидят, посмотрят на остановившуюся метку и сначала подумают, что мы застряли, – предположил Джек. – А уже потом догадаются, что маяк отклеился.
Штоллер неопределенно пожал плечами. После недавнего откровенного монолога Джека он стал вести себя осторожнее. Джек же, напротив, чувствовал вину и хотел разговорить Штоллера, но у него не получалось.
Группа направлялась в городок Венцель, который был значительно меньше Тронса. Здесь Штоллер предполагал купить у фермеров сыры, солонину и вяленое мясо на центральном рынке – перед глазами максимального количества свидетелей. Затем планировалась остановка в местной харчевне, ночевка и выезд в обратный путь с попутным посещением некоторых рощ, которые Штоллер наметил на карте заранее.
– Если где-то и прячется техника, то только здесь, – объяснял он Хиршу и Джеку.
– Почему именно здесь?
– Потому что рощи достаточно большие, это раз, ну и находятся далеко от фермерских хуторов – это два. В противном случае их быстро обнаружат местные, которые ходят туда за дровами и на охоту.
Дорога в долине пользовалась популярностью, и навстречу то и дело попадались пикапы и небольшие грузовички местных фермеров, которые возили в более крупный Тронс продукты своего труда.
Иногда, сигналя и сгоняя с дороги броневик, его обгоняли внедорожники местных богатеев – владельцев закладных контор и магазинов.
