удаляется худенькая фигурка в белом халате. Она так и не приобрела женскую округлость, и не научилась расправлять сутулые плечи. Катя чувствовала его взгляд и жалела, что не обула сегодня новые туфли. Она знала, что из всего возможного богатства женского красоты, ей достались только стройные ножки, да и то, если смотреть на них ниже колена.
Заколов вошел в реанимационную палату. В маленькой комнатке под капельницей на высокой кровати лежал больной. На его неподвижном теле были закреплены несколько датчиков, присоединенных к сложному прибору, ото рта тянулась трубка для искусственной вентиляции легких. Белая простынь издевательски провисала там, где должна была находиться левая нога. Тихон подошел ближе. В худом изможденном лице, с проступившей щетиной, трудно было узнать прежнего жизнерадостного Витьку.
Проклятая война! За что? Ведь ты только начал жить. Почему война калечит самых молодых?
Назвав друга на ты, Тихон вспомнил его последнее письмо. Что же там было: выдумка или предчувствие скорой беды? Даже не предчувствие, а крик души солдата, приговоренного к смерти. Очнись. Расскажи. Если это правда, и тебе угрожал кто-то из своих, то я достану его, где бы он ни был! Подлость и предательство должны быть наказаны!
Опечаленный и подавленный Заколов покинул плату.
– Почему никто не борется за жизнь Витьки? – угрюмо спросил он Катю при выходе из корпуса.
– Это не так. Все стараются. Но он всего лишь рядовой. Нам привозят много раненых из Афганистана.
– Его бы туда.
– Кого?
– Вашего хваленого хирурга Шаповалова.
– Он был в Афганистане. И не раз.
– Тогда я хочу поговорить с ним. Он должен начать операцию немедленно. Витька не может ждать!
Девушка примирительно коснулась руки Заколова.
– Сегодня две бригады медиков уехали на полигон. Там важные испытания. И Шаповалов с ними.
– Высокоточное оружие для военных важнее судеб простых солдат, – с горечью констатировал Заколов и, не попрощавшись, направился к проходной.
– Тихон, – окликнула Катя. Он обернулся. – Мы еще увидимся?
– Я буду сюда приходить каждый день.
– А вечером? – смущенно спросила она и, мгновенно покраснев, выпалила: – Мои родители в отпуске. Ты знаешь, где я живу.
Гладкова убежала. Растерянный Заколов подумал, что бывшая одноклассница восприняла его поцелуй в кончик носа слишком серьезно.
Радиограмма.
Игла Центру.
Подкрепление прибыло. Группа усилена. Возникли небольшие трудности с объектом в госпитале. Справимся собственными силами. Подготовка к операции «Крах» в стадии завершения.
6. Спецтрусы
Новоиспеченный лейтенант Олег Григорьев приехал в воинскую часть на 38-ю площадку за полтора часа до начала важных испытаний и сразу окунулся во всеобщую суету. Тут и там пробегали офицеры с большими звездами на погонах, некоторые на ходу отдавали приказы, младшие офицеры с выпученными глазами спешили их исполнять.
