клеток, автономных от остальных, соматических, клеток тела). Зародышевую плазму Вейсман поместил (1891) в хромосомы. Предложенная им гипотетическая система наследственных единиц впоследствии не подтвердилась, однако его положения о дискретности генетического материала, ненаследуемости приобретённых признаков и др. оказались верными и существенно повлияли на развитие генетики.
ВЕЛЬВИ́ЧИЯ УДИВИ́ТЕЛЬНАЯ, голосеменное растение сем. вельвичиевых. Растёт в прибрежных пустынях на юго-западе Африки. Названа «удивительной» из-за необычного вида. Это дерево-карлик. Ствол диам. до 1,2 м выступает над землёй не более чем на 0,5 м. Книзу он сужен, а в верхней части – седловидно-двулопастный. На краю каждой лопасти находится по одному стелющемуся листу. Листья кожистые, растут при основании со скоростью 8—15 см в год и достигают дл. 2—3 м, иногда 6 м, шир. до 1,8 м. У взрослых растений разрываются на длинные ленты (ремни), постепенно отмирающие на концах. На обеих сторонах листьев расположено множество (св. 22 тыс. на 1 см²) устьиц. В бездождливый период, который в пустыне длится бо́льшую часть года, единственным источником влаги становится густой туман, окутывающий побережье. Он конденсируется на листьях, и вода поглощается ими через устьица. При рассеивании тумана устьица закрываются. Листья сохраняются в течение всей долгой (до 2 тыс. лет) жизни растения.
Вельвичия – двудомное растение. Стробилы в сложных ветвистых собраниях, сидят на оси по одному в пазухах кроющих чешуй. Семена могут находиться в покое многие годы. Разносятся ветром. Реликтовый вид, нуждается в охране.
ВЕНД, последний период протерозойской эры (докембрия), в интервале 610—540 млн. лет назад. Выделен в 1952 г. Б.С. Соколовым, давшим ему название по древнему славянскому племени вендов (или венедов). Для вендской фауны характерен первый максимум биоразнообразия, включающий многочисленных прокариот (бактерии, цианобактерии) и первых эукариот, среди которых водоросли, грибы, возможно – мхи, губки, кишечнополостные, предки членистоногих, иглокожих и моллюсков, а также разнообразные мягкотелые животные неясных родственных связей с современными беспозвоночными.
В конце венда активизировалась вулканическая деятельность, повысилось содержание кислорода в атмосфере, затем произошло очередное похолодание и оледенение, что привело к массовому вымиранию отдельных групп организмов (напр., водорослей), но одновременно дало сильный толчок к дальнейшему повышению разнообразия жизни на Земле.
ВЕНЕ́РИН БАШМАЧО́К, травянистое растение сем. орхидных. Одна из красивейших орхидей умеренного пояса. Произрастает в лесной зоне Северного полушария. Строение цветка в основном типично для орхидных, но крупная светло-жёлтая с крапинками губа имеет форму туфельки и закрыта щитковидным стаминодием (бесплодной тычинкой), под которым расположено рыльце. Цветок привлекает пчёл яркой окраской и нежным запахом, но выход из него затрудняют завёрнутые края губы и
