Сидя в кожаных креслах за круглым столиком, они пили кофе из маленьких фарфоровых чашечек, то и дело бросая умиротворенные взгляды на проплывающие мимо острова. Слетающие с цветущих деревьев лепестки всевозможных цветов, подхватывались легким ветерком, закручивающий их радужными вихрами.
─ …так значит ты не был в мертвом городе, Старик? ─ не отрывая взгляд от причудливого танца лепестков, проговорил юноша, ─ пропал камень Инриса и совет этим обеспокоен.
─ А как думаете вы, Леван? ─ заинтересованно спросил Старик, делая глоток ароматного кофе.
─ Я думаю, что камень, вполне, мог быть разрушен огненной карой, вот только для совета это мало что меняет. Они считают, что вы намеренно послали своих слуг, дав им столь сильный артефакт.
─ Они не служат мне, Леван, ─ осуждающе покачал головой Старик.
─ Ну да, конечно. Называй их как угодно, но сути это не меняет, ─ парировал юноша, ─ совет считает, что ты намеренно нарушил соглашение. Для них не важно, заполучил ты камень или уничтожил ─ ты нарушил баланс.
─ Баланса никогда не было. Была лишь устраивающая всех иллюзия…
─ Которую ты нарушил.
─ Причина не во мне. Я ─ следствие. Совет не внял моей просьбе о силовом противостоянии Веллиалу и получил проблему, которую решить с каждым днем становится все сложнее.
Поправив чуть сползший вперед обруч, юноша вздохнул, и переведя взгляд на Старика, сказал:
─ Ты же знаешь, они опасаются, что обернется так же, как и с Шешесом.
─ Без малого, прошло четыре тысячи лет. Вам не кажется, Леван, что опасения слегка затянулись?
─ Это не только мои опасения, друг. Я бы поддержал тебя на совете, если бы это имело смысл, но кроме меня больше никто не выступит за это решение.
─ Вы говорили со всеми?
─ Нет, но…─ резко выдохнув и уставши проведя ладонью по лицу, юноша чуть подался к Старику, ─ хм, слушай, в совете и так много недовольных тобой богов. Знаю, что уже предлагал, но все же ─ может ты все же возвысишься и станешь членом Совета?
─ Вы прекрасно знаете мой ответ, Леван, ─ ответил Старик, смотря юноше прямо в глаза, ─ он не изменится.
─ Что ж, я так и думал, ─ разочаровано ответил юноша, ─ должен предупредить, что я буду обязан передать твой ответ Совету. Думаю, они к тебе пришлют кого-то с их вердиктом. До встречи, друг.
Сделав последний глоток и поставив чашку на блюдце, Леван исчез в короткой вспышке, оставив его собеседника наедине.
─ Тимэс, будьте так добры, ─ обратился Старик к выходящей из дерева полуобнаженной девушке, прелести которой прикрывали узкие атласные ленты, ─ присмотрите за ребятами. Сейчас право ответного хода принадлежит Совету, а он не играет честно. И не забывайте о приспешниках Веллиала ─ уверен, они предпримут и другие попытки заполучить парня.
─ Будет исполнено, ─ изобразив некий книксен, пропела девушка.
Глава 1. Грусть пыльных дорог
Опустошение. Именно его ты чувствуешь, когда видишь смерть близкого тебе человека, ведь то место, которое он занимал в твоей жизни до этого ─ навсегда останется пустым. Давно пережитые эмоции, так похожие на пережитые на похоронах разбившегося одноклассника, вновь заполонили меня, разбередя глубокую рану в душе.
Медленно плетясь по пыльной дороге, неспешно переставляя ноги, я вновь и вновь прокручивал события последних часов. Мощь артефакта ужасала. Находясь практически в самом эпицентре, под прозрачным барьером купола, мы воочию видели, как взрывной волной разлетаются на куски дома и стены, а то, что не было разрушено ─ оплавлялось, стекая вниз, собираясь в ручейки расплавленного камня.
Мы находились на островке спокойствия, в центре раскаленного озера лавы, наблюдая за буйством огненной стихии. Взрыв ярко-алого солнца, буквально, испарил нашу подругу вместе с атаковавшими демонами, не оставив после них ничего. ы
Два часа мы сидели под куполом, в полной тишине, погруженные в свои мысли. Безотрывно глядящий в одну точку Шаграт, с разбитыми в кровь кулаками, срастающимися на глазах. На его лице пробегали десятки эмоций: гнев сменялся непониманием, а оно в свою очередь ─ скорбью, за которой следовала роковая решимость. В глазах орка засиял знакомый огонек холодной ярости, от которого даже у невозмутимого Эрэла пробежала дрожь по плечам.
После рассеивания барьера, камни оплавленной мостовой были слишком горячи, чтобы по ним можно было передвигаться, и, если бы не короткий дождь, охладивший их ─ мы бы застряли там на долго.
Перед тем как покинуть разрушенный нами мертвый город, что еще утром поражал своим величием и красотой, Шаграт безошибочно подошел к месту, где последний раз стояла Руана. Склонившись на одно колено,
