из самых простых и безопасных способов вступления в контакт с духом умершего человека считается вызов вещего (пророческого) сна. Иногда такие сновидения приходят сами собой, но при необходимости их можно вызывать при помощи специальных ритуалов, подробнее о которых будет рассказано в отдельной главе. Здесь же хотелось бы сказать о том, что в старину люди считали погружение в вещее сновидение не таким уж и безобидными. Верили, что во сне душа человека очень уязвима, и в случае если он таким образом попытается увидеть дух умершего, но сделает что-то неправильно или недостаточно хорошо защитится, то умерший может не только не дать ответа на поставленный вопрос, но и забрать спящего человека, гадающего таким образом, к себе. Это можно объяснить тем, что пусть даже в ограниченных пределах, но дверь между мирами как бы приоткрыта, и последствия этого действия практически никогда невозможно предсказать со стопроцентной точностью. В старину из уст в уста передавали рассказы о том, как иногда дух умершего, снившийся одному человеку, становился будто бы реально видимым для другого, чаще всего живущего в том же доме человека. Мало того, в таких случаях призрак мог совершать определенного рода действия, последствия которых оказывались в некоторых случаях очень печальными. При этом умерший дух становился опасным также и для человека бодрствующего.
Сон – это измененное состояние, в основе своей имеющее естественную природу. Но сознание изменять можно также и искусственным образом, например, согласно легендам, в старину ведьмы приготавливали так называемую летальную мазь, помазавшись которой, могли якобы лететь на шабаш. Но в настоящее время доподлинно известно, что в состав такой мази входят определенные наркотические и галлюциногенные вещества, такие, например, как соки некоторых ядовитых растений (конечно, в недостаточной для летального исхода концентрации). Поэтому ученые считают, что никаких шабашей с чертями и прочей нечистью на самом деле не существовало, а подобные воспоминания были всего лишь индивидуальными или коллективными галлюцинациями. Сходство же их объяснялось сходным воздействием определенных веществ на сознание разных людей.
Подобным же образом современная наука объясняет и умение некоторых людей предсказывать будущее или общаться с духами умерших. Известно, что еще в Древней Греции в качестве высоко уважаемых предсказательниц, пифий и оракулов выбирались люди, психически не слишком здоровые, склонные, например, к эпилептическим припадкам. Помещались же они поблизости от расщелин в горах, испускавших зловонные и ядовитые пары, что собственно, согласно научным теориям, и вызывало у них припадки и так называемые прорицания, которые, кстати, по сути своей были абсолютно бессмысленными (за исключением очень редких случаев) и истолковывать их можно было совершенно в любом контексте. Для этого жрецы годами собирали информацию о тех лицах, кто мог бы к ним обратиться (например, красителях), а в результате качественной работы своих источников практически всегда знали, что лучше всего предсказать
