устья рек и поднимались вглубь страны.
На борту судов находились воинственные дружины норманнов («северных людей»), или, как их называли на Руси, варягов (по Волхову и Днепру они добирались до Византии и стран Арабского халифата). То были выходцы из Северной Европы – норвежцы, датчане, шведы.
В самой Скандинавии их именовали викингами (происхождение слова «викинг», возможно, означало на древненорвежском языке залив, куда они ставили свои суда).
Это был период широкой экспансии, в которой разрозненные военные набеги, со временем сменившиеся более организованными походами, возглавляемые скандинавскими конунгами (королями), переплетались с развитием международной торговли, с колонизацией и открытием новых земель.
В самой Скандинавии этот период ознаменовался усилением распада родоплеменных отношений и зарождением предпосылок для возникновения первых государственных образований.
Вместе с тем в «эпоху викингов» произошли глубокие перемены в материальной и духовной культуре скандинавских народов. Развертывается внутренняя колонизация – частичное освоение и заселение лесных зон Скандинавского полуострова.
Возникают новые типы быстроходных и маневренных кораблей, на которых викинги плавали по Северному и Балтийскому морям; суда викингов бороздили Средиземное море и Атлантику, вплоть до Исландии и островов у побережья Северной Америки.
На основе развернувшейся международной торговли поднялись важные ее центры в Северной Европе: Хайтабю – в Дании, Бирка – на озере Меларен в Южной Швеции, Скирингосаль – в Южной Норвегии. Успехи в строительном и фортификационном деле выразились, в частности, в сооружении системы уникальных по конструкции военных кольцевых укреплений в Ютландии на близлежащих островах.
Первые упоминания о нападениях викингов восходят к самому концу VIII в., когда в 793 г. отряд скандинавов напал на монастырь на Северо-Восточном побережье Англии, разграбил и сжег его.
Вскоре разбойничьи нападения стали истинным бедствием для населения приморских районов Англии, Ирландии, Франкского королевства, Германии, Южного побережья Балтийского моря. Датским завоевателям удалось разграбить и подчинить своей власти обширные территории в разных частях Европы; они переселялись на острова Северной Атлантики. После 870 г. выходцы из Норвегии открыли и начали заселять Исландию. Первым поселенцем здесь был Ингольф Арнарсон, обосновавшийся на юго-западном берегу вблизи горячих гейзеров, в Рейкьявике («Залив дымов»).
В IX – начале X вв. норвежцы и датчане завоевали значительную часть Ирландии, основав здесь свои королевства.
На рубеже IX и X вв. часть датского войска, которое воевало в Северной Франции, обосновалась на острове Котантен, его предводитель Роллон получил эту часть страны от французского короля на условии защиты страны от норманнов.
Формально вассальное владение Франции, новое
