и милейшим образом улыбнулся, от чего Иренеу несколько секунд находился в ступоре, а после расхохотался.
– Знаете, Александр, я еще никогда не слышал таких изящных предложений развернуть военно-морскую базу.
– Ну что вы, все намного интересней.
– И какая площадь вам нужна?
– Не меньше ста тысяч акров. Лучше, конечно, тысяч сто пятьдесят.
– Это решаемо, – барон задумался. – А плантация каучука тоже как-то связана с этой войной?
– Нет. Там действительно – исключительно коммерческий интерес.
В этот момент в дверь постучались, по ходу ее открывая, три молодые симпатичные дамы слегка подвыпившего вида.
– Господа! Мы без вас скучаем!
– Барон, как мы можем таких красавиц оставлять в одиночестве? Давайте все оставшиеся детали обговорим в рабочем порядке. Ведь принципиальное согласие между нами уже есть?
– Безусловно. Вы совершенно правы, оставлять таких дам без нашего общества решительно нельзя.
Спустя неделю великий князь и барон вновь встретились, но уже в куда более спокойной обстановке. Эти дни Иренеу потратил на наведение справок, консультаций и обдумывание предстоящих дел. Саша же предавался радостям жизни, стараясь всем своим видом показать полную уверенность и некоторую беспечность. На пятый день он даже умудрился попасть на страницы местных газет, где обсуждались слухи о возможном романе принцессы Изабеллы и великого князя Александра. Никаких официальных данных не поступало, так как Саша старался максимально избегать публичных заявлений и поступков в этом плане, но пара встреч с девушкой создала очень плодотворную почву для слухов. Впрочем, безосновательных, так как доводить до каких-либо необратимых действий шестнадцатилетнюю дочь императора Бразилии Александр не хотел. Просто приятное общение во время прогулок, немного шуток на грани допустимого, легкое распускание рук и поцелуи – в общем, минимум, необходимый для того, чтобы вскружить голову молодой девушке. Так сказать – немного призрачных и ни к чему не обязывающих авансов. И дело не в том, чтобы Изабелла ему нравилась. Нет, это было не так, скорее даже напротив. Просто небольшой скандальчик лишь укреплял его алиби в будущем деле.
10 октября 1862 года. Особняк барона Иренею Евангелиста ди Суси
– Я рад вас вновь видеть, ваше императорское высочество.
– Взаимно, дорогой барон, взаимно. Надеюсь, сегодня мы сможем в полной мере обговорить все интересующие нас вопросы. И, завершив дискуссионную часть, перейти к действиям. Признаюсь, я уже изнываю от скуки без решительного дела. Буквально бью копытом, словно молодой и горячий конь, как не раз говаривал любезный Петр Павлович.
– Безусловно. Чем быстрее мы перейдем к делам, тем лучше. Кофе? Чай?
– Спасибо, чай, покрепче и без молока, если можно.
– Как изволите. – Барон улыбнулся, дал распоряжения служанке и, когда та вышла, продолжил:
