еще лететь? – в очередной раз уточнил гуманоид, перейдя к нанесению защитного слоя красного цвета «лак» на ногти.
Зачем дополнительно герметизировать именно самую твердую часть манипуляторов, я не понимал.
– Пересечем пояс Койпера и достигнем внутренней границы облака Оорта. Оттуда можем совершить прыжок к Сириусу. Через шесть часов с нашей скоростью, – терпеливо ответил я.
– А какая у нас скорость? – сосредоточенно нанося лак, спросила Вика.
– Сто сорок семь тысяч километров в секунду – чуть меньше половины скорости света.
– Ух ты! – Она оторвалась от своего занятия. – А я и не почувствовала!
– Конечно – работает реверсный коллайдер. Иначе бы и я, и вы… ты… уже распались бы на пучок субатомных частиц.
– А это что за штуковина?
– У вас на Земле, кажется, есть прототип, адронный коллайдер, слыхала?
– Да.
– Он разгоняет протоны до скоростей, близких к скорости света, чтобы при столкновении раздробить их на субатомные частицы. Но мы и так уже летим с огромной скоростью, фактически этот корабль и все, что на борту, включая твое тело, и есть разогнанный набор частиц. Реверсный коллайдер выполняет обратную задачу – скопировав матрицу расположения атомов в пространстве, он в каждый бесконечно малый интервал времени заставляет субатомные частицы собираться в атомы.
– Не понимаю, как он работает?
– Этого я не могу тебе пояснить.
– Не зна-а-аешь, – улыбнулась самка.
– Знаю. Запрещено раскрывать принципы любых технологий расам, находящимся на этапах эволюции ниже четвертого.
– Макс, а мне расскажешь? Я никому не скажу, че-э-эстно, – вкрадчиво пообещал симбионт.
– Землянам доступ запрещен, – отрезал я.
– А кому можно рассказывать?
– Доступ к любым знаниям открыт всем гражданам Федерации, – процитировал я второй пункт Универсальной Конвенции.
Вика оторвалась от покраски ногтей теперь уже на биподах. Свесила ноги с ложа, распрямила позвоночник и пафосно заявила:
– Хочу стать гражданином Федерации!
– Невозможно – сперва вы должны достичь четвертого этапа развития цивилизации.
– Это как?
– Прекратить убивать себе подобных и создать единое земное правительство. Только при этих условиях возможно принятие в состав Федерации.
– У-у-у, – протянул симбионт, – я с этим не справлюсь. А можно для меня сделать исключение?
– Исключения бывают. Если Совет консенсусом примет решение, что отдельное сознание превзошло уровень развития других особей своего вида и заслуживает особой чести считаться гражданином Федерации. То есть «за» должны проголосовать все…
– Я знаю, что такое консенсус, – неожиданно оборвала меня Вика.
– …три тысячи шестьсот сорок два
