выйдет знатный. Сама напросилась».
Как я ни пыталась узнать, что затеяли бабки, они будто воды в рот набрали.
Вечером раздался стук копыт, я выглянула в окно и увидела, что с коня спрыгивает князь.
Старушки тут же бросились нахваливать меня внуку:
– Уж до чего твоя женушка умница да скромница! Скорей обними ее да поцелуй в уста сахарные.
И дружно умчались в избу.
Князь с подозрением взглянул на меня. То ли сомневался в наличии ума, то ли в скромности.
– Что случилось? Зачем срочно звали?
Я недоуменно пожала плечами:
– Не знаю, они меж собой шептались, но мне не говорили.
– Ладно, пойдем в дом, сами скажут.
Старушки уже уставили стол всевозможными яствами. Только все уселись, в окно влетел ворон и опустился на плечо хозяйки. Та схватилась за сердце и обернулась к сестрам:
– Девоньки, нам срочно нужно в одно место. – А потом посмотрела на князя и с нажимом повторила: – Срочно. Хорошо, что ты приехал. Пока нас не будет, приглядишь за своей супругой.
Потом Яга Яговна схватила меня за руку и оттащила к печи.
– Любушка, вон там – маленький кувшинчик, – зашептала она. – Налей несколько капель в питье князю.
Я удивилась:
– Зачем?
– Внучек болен, и ему необходим этот эликсир.
Я взглянула на супруга. Никаких признаков болезни не обнаружила. Но мало ли, бабкам лучше знать. Бывает, не видно ничего, а потом раз – и нет человека. Я даже пожалела правителя. Если потребуется, буду поить его всем, чем велит Яга Яговна.
– Обещаешь?
Я послушно кивнула. Что мне стоит?
Старушки очень быстро исчезли. Мы с князем остались вдвоем. Повелитель удивленно спросил:
– Куда это бабки с такой скоростью понеслись?
– Вернутся – расскажут. Верно, ворон что-то сообщил. А вы, князь, садитесь за стол.
Я как гостеприимная хозяйка положила супругу еду и принесла кубок вина, предварительно щедро добавив настойки из кувшинчика.
Похоже, Кощей проголодался. Он с удовольствием налегал на кушанья и отпивал из кубка. Только вот через некоторое время взгляд его стал слишком часто останавливаться на моей персоне. И интерес этот мне почему-то очень не понравился.
Князь вдруг сказал:
– Сядь рядом.
Я воспротивилась:
– Да отсюда лучше на вас смотреть!
Но он ухватил меня за руку и притянул к себе. Усадил рядом и обнял за плечи. Потом прижал покрепче и страстно зашептал:
– Не думал, что ты можешь быть столь желанна.
Я взглянула на повелителя. Вид супруга меня весьма обеспокоил: глаза горели, на лбу выступил пот. Похоже, температура поднялась. Наверное, этого бабки и опасались – приступ болезни начинается. Может, я мало накапала бальзама?
Я дрожащими руками добавила еще и вернулась. Князь залпом осушил кубок,
