Салтана и уверила того, что она – его дочь.
Свег побагровел и сжал кулаки:
– Да как она посмела!
Я усмехнулся:
– Посмела, да еще как. Теперь из-за этого поступка мы на грани войны.
Боярин вскочил и быстро зашагал по горнице:
– Как чувствовал, не хотел отдавать Олене этот обруч. Вернее, собирался вручить в день свадьбы.
Я взглянул с иронией:
– О какой свадьбе ты говоришь, боярин, если держал девушку в лесу, не пуская к людям? На неважную жизнь ты ее обрек.
Тот окинул меня тяжелым взглядом:
– Из-за вас, повелитель.
– То есть? – Я иронично приподнял бровь.
Свег криво ухмыльнулся:
– Всем известно, что вы, князь, неравнодушны к красивым девицам.
– Еще ни одну из них я не взял силой.
Хозяин поместья вспыхнул:
– И боярышню Любу?
Тут я немного покривил душой:
– И ее тоже.
В конце концов, у костра она первая потребовала жениться.
Собеседник мой побледнел, потом опять покраснел. Я понимал его чувства, но, увы, здесь ничем помочь не мог. К тому же не меня с моими женщинами собрались обсуждать.
– Сядь. Разговор будет серьезным.
Подробно рассказал о беседе с Кийсом.
– Боярин, нам нужна война? Или лучше познакомить Салтана с детьми? Ступай поговори с ними, спроси, желают ли они того сами.
Про себя усмехнулся: не слишком долго общался с племянником боярина, но ничуть не сомневался в его тщеславии и авантюризме. Приятно внезапно оказаться царевичем. Могу заранее предсказать, какое решение он примет.
Беседовал с Саввой и Оленой боярин довольно долго. Когда они вошли, я понял, что в своих предположениях ничуть не ошибся. Глаза Саввы сияли. Олена держалась за руку своего жениха – друга боярина Федора. Ей, похоже, было решительно все равно, где находиться, лишь бы рядом оставался этот молодец. Я в который раз восхитился красотой боярышни. Не знает и не ведает батюшка Салтан, что у него такая дочь. А вот на жениха я посмотрел с подозрением. Тот факт, что он был другом и напарником Любкиного брата, заставлял испытывать к нему недоверие.
Мы с боярином обсудили детали нашей поездки. Обговорили, сколько возьмем людей, сколько обоза. Следует подготовить кареты для женщин, подарки для Салтана. Я уже собирался покинуть дом боярина, как вдруг он спросил:
– Повелитель, но зачем вам ехать самому? Да еще и с женой?
Не мог же я ему объяснить, что ищу своего врага, пришлось сочинять на ходу:
– Как правителю государства Салтан обязан будет оказать мне почет и уважение, а вас может и на порог не пустить. Взяв с собой супругу, я докажу, что мы прибыли с миром. А мне война сейчас не нужна.
Отдав распоряжения слугам по подготовке к предстоящему путешествию, я отправился за Любкой. Она удивилась:
