Только ведь его сразу же сничтожат.
– Пожить вместе – хорошо, – кивнул седой головой Нерен-травник. – Но этого мало, потому как приглядываться друг к другу с людьми мы будем слишком долго, а время поджимает, нужен другой путь. А ничто так не сближает, как совместная еда, а еще лучше – совместная пьянка.
– Угу, еда и вино – это хорошо! – оживился Гиг, причмокнув губами. – Кстати, неплохо бы перекусить.
– Давайте откроем в Бардсити хорошую таверну, – подалась вперед Саэна. – Назовем ее, скажем, «Орк» или «У орков».
– Таверна – замечательно, – довольно оскалился Снупи. – Там можно разнюхивать новости и всякие интересности и нужности. Спьяну люди часто-часто говорят много-много интересного.
– Сожгут, – покачал головой Дварин. – Идея бесспорно хороша, но вывеска «У орков» взбесит людей.
– Название «Орк» – взбесит, поэтому таверна будет называться «Орчаночка» или «У орчаночки». – Я одобрительно смотрел на друзей. – Орчанка – женщина, а женщина не вызывает явной агрессии, даже если она орк. Значит, так, покупаем несколько домов, прилегающих к рынку, выкупаем торговый ряд и в сердце этого квартала открываем таверну, решено! Но сначала надо навестить графа Райнера.
– А чтобы не сожгли, у меня есть пара мыслей, – снова заговорил Конрад. – Скажем, начальник городской стражи и пара командиров патрулей будут обедать у нас бесплатно, рядовым стражникам – скидка. Я хорошо знаю, что такое городская стража Бардсити, при таком раскладе наш квартал никто и пальцем не тронет, а потом горожане привыкнут, да еще и мы создадим себе репутацию.
Райнер, наследный граф Нории, тысячник армии его величества, сидел в кресле посетителя перед собственным столом в своем же уютном кабинете. Столь непривычное месторасположение графа было вызвано тем, что его любимое кресло занял сам король. Валиас II напряженно размышлял над предложениями соседствующего с Норией клана орков, его вождь Торн нравился королю дерзостью и находчивостью, но поселить в своем государстве орков – это, знаете ли… Тут, чего доброго, самого короля могут обвинить в пособничестве тьме.
– Подумайте, ваше величество, юго-западная часть границы Нории обезопасится, плюс торговля, по самым скромным подсчетам, наши доходы возрастут в два раза, – повторял аргументы орка Райнер. – К тому же мы можем поселить их и на выселках, за городскими стенами, для нас почти никакого риска. И еще одно: если кого-то из наших подданных или друзей захватят темные, Торн поможет выкупить их на рынках Трейдгарда, он обещал. Агенты Изумрудных драконов проникли во многие кланы темных земель, и в случае нашего согласия с их планом орки обещали обмениваться с нами некоторой информацией, если она касается Нории.
– Мы не можем селить у себя приверженцев темных богов, – сожалеющим голосом, но как-то неуверенно сказал король. – Хотя, конечно, жалко упускать перечисленные вами возможности, королевский совет пришел к такому же выводу, что и вы, граф, выгод от подобного добрососедства гораздо больше, чем минусов.
– По
