приостановился, соображая, что делать дальше.
– И что это мы морщимся, ну разве можно так вести себя в столовой хозяина, когда находишься в гостях? – раздался за спиной дроу скрипучий голос.
– Твоя столовая по ароматам и антуражу ближе к выгребной яме, – незаметно положив руку на лунный клинок, презрительно прошипел через плечо, словно плюнул, Хелиоглас.
– Ой, вот только не надо строить из себя аристократа в седьмом колене, я ведь не раз бывал в затхлых норах, которые вы называете городами, – насмешливо проскрипел Виктор-носферату из-за спины гостя. – Эти заплесневелые смрадные дыры кишат мокрицами и крысами, под ногами ползают черви и слизни, а за шиворот постоянно сыплется помет летучих мышей.
– По крайней мере, даже в самой ничтожной мокрице есть жизнь, а не ее жалкое подобие, как у некоторых, – с гаденькой улыбочкой парировал дроу.
– Хам и скот, впрочем, ты всегда был таким, Хелиоглас. – Вампир обошел гостя по большой дуге и остановился перед ним. – Все как всегда с вашим отсыревшим в пещерах народцем, годным лишь в пищу.
– Я тебе не по зубам, нежить. – Дроу не убирал руки с сабли, исподтишка цепко следя за каждым движением вампира.
– Ты слишком стар и желчен, на ту скисшую жижу, что струится по твоим жилам, польстятся разве что голодные вурдалаки, а отнюдь не мы, аристократы среди бессмертных, – презрительно скривился Виктор, а потом качнул головой в сторону стрельчатого окна с выбитым стеклом. – Вот те, кто помоложе, еще могут на что-то сгодиться, хотя по сравнению с кровью истинных эльфов ваша – как деревенская самогонка против коньяка.
Под башенным окном к стене был привинчен верстак из почерневшего от времени и пролитой на него крови дерева. На верстаке, прибитый гвоздями за ступни и ладони, лежал труп темной эльфийки. Запрокинутая голова перевешивалась через стол, оттянутая вниз и привязанная за косу к ножке стола. На бледном бескровном лице застыл ужас, горло было истерзано и обслюнявлено.
– А я-то думал, куда моя горничная подевалась, – грустно покачал головой Хелиоглас.
– Я пригласил ее на ужин, – скривил рот вампир в гротескном подобии улыбки. – Она все грозила тобой и была жутко занудной. Впрочем, у каждого свои недостатки, и как пища твоя подстилка оказалась гораздо лучше, чем в качестве собеседницы.
– Виктор, ты не боишься однажды проснуться от ощущения некоторого неудобства, вызванного серебряным кинжалом в твоей ненасытной глотке?
– Князь, не надо делать вид, что любил ее или вообще кого-нибудь. Во всей твоей тощей тушке не хватит тепла, чтобы согреть осиротевшую бактерию.
– Девочка была правильно обучена, полезна и удобна, ты сломал хорошую вещь.
– Ай-яй-яй, мне почти стыдно, а ты не припомнишь, что стало с двумя запропавшими девчонками из моего ковена? Между прочим, следы похитителей вели в сторону твоей норы, а ведь я лично обратил каждую
