Sicurezza di Justice era stata costituita qualche anno prima da quattro amici del college, che erano rimasti amministratori e unici azionisti della società.
Joey Justice, da cui veniva il nome della società, era un uomo ordinario. In piedi, alto un metro e ottanta, aveva i capelli scuri e gli occhi di colore castano intenso cui di solito non sfuggiva nulla. Aveva fondato la società con la premessa di fornire servizi di sicurezza temperati con giustizia, come implicava il suo nome. Era molto innamorato della signora della sua vita, che era anche uno dei cofondatori della compagnia.
Misty Wilhite, la signora della vita di Joey, era alta un metro e mezzo. Aveva i capelli castano dorati, con gli occhi verdi. Era molto attraente, ma aveva un pugno che poteva far cadere una persona grande il doppio di lei. Anche lei era molto innamorata di Joey, e condivideva il suo credo nella sicurezza e nella giustizia. Non si erano ancora sposati, ma si erano appena fidanzati.
Dexter Beck era il residente che era il genio dei computer. Due centimetri più alto di Misty, Dexter era costantemente sottovalutato dagli antagonisti. La comprensione della sottovalutazione di solito ne conseguiva, perché Dexter era anche un maestro di arti marziali, che utilizzava diversi metodi di autodifesa. I sistemi di sicurezza e i sistemi informatici della Sicurezza della Giustizia erano creati, programmati e oggetto di manutenzione da parte di Dexter.
Percival "Re Louie" Washington fu il quarto membro fondatore della Sicurezza di Justice. Louie era alto oltre il metro e ottanta, e aveva una corporatura molto imponente. Era anche molto intelligente e conosceva bene la strada. La sua pelle era del colore di una barretta di cioccolato e si teneva la testa rasata. Gli altri tre membri fondatori lo avevano soprannominato "Re Luigi" al primo anno di college per la sua sfortunata somiglianza facciale con il personaggio dei cartoni animati del film Il libro della Giungla. Non era razzismo, e Louie lo sapeva... proprio come se avesse avuto un grosso naso, lo avrebbero soprannominato "Baloo". Inoltre, qualsiasi cosa era meglio del suo nome di battesimo Percy.
Tra le recenti aggiunte ai soci c'era Jessica Queen, ex segretaria esecutiva dei quattro soci. Patty Hoehn, che l’aveva immediatamente sostituita come segretaria esecutiva, era stata torturata, uccisa e mutilata da Esteban Fernandez, che l'aveva sorpresa per strada a scattare foto durante il primo incontro della società con lui. Il sostituto di Patti, Turk Wendell, era un uomo poderoso e massiccio, sorprendentemente abile nello svolgere i compiti inerenti alla segreteria.
Un'altra aggiunta ai soci era stata il braccio destro di Dexter Beck, Megan Fisk Beck. Aveva condotto un tentativo di attacco preventivo contro Fernandez, e nel corso di questo era rimasta ferita. Lei e Dexter erano fuggiti insieme e si erano sposati felicemente.
Ogni mattina alle nove, i partner si riunivano nella sala operativa per discutere degli eventi attuali e futuri. In questo modo, si tenevano al passo con tutti gli affari dell'azienda nel caso in cui qualcun altro dovesse intervenire e subentrare il controllo rapidamente.
Stamattina, subito dopo che la sveglia squillò il suo urgente richiamo delle sette, squillò il cellulare privato di Joey. Si terse gli occhi, guardò chi chiamava e rispose.
"Marcus Moore, non dormi mai?" disse Joey al telefono. Misty si agitò accanto a lui, poi si girò verso la faccia di Joey. Il sonno era ancora nei suoi occhi. Il sonno era ancora nei suoi occhi.
Marcus Moore era il referente dell’FBI della Sicurezza di Justice. Marcus era stato essenziale per ottenere il contratto top secret della Sicurezza di Justice con il governo degli Stati Uniti, garantendo una grande quantità di denaro più le spese alla società di sicurezza... ma, per guadagnare i soldi, dovevano abbattere Esteban Fernandez. E il contratto specificava che doveva essere fatto con piena negabilità governativa, naturalmente, e senza l'aiuto ufficiale di nessuna agenzia governativa. I soldi per le spese sarebbero stati riversati in segreto da Marcus.
La Sicurezza di Justice aveva ricevuto questo contratto a causa degli eventi al Wham! nightclub. Era in segreto di proprietà da Fernandez e, in realtà, era stata una trappola mirata a catturare Joey e Misti. La trappola era scattata, ma aveva catturato solo Joey e quattro dipendenti all'interno. Joey aveva trovato un nascondiglio, ed era rimasto nascosto finché i soci all'esterno non avevano trovato il modo di entrare. Un dipendente e diverse decine d’innocenti erano morti durante la fuga, sia all'interno sia all'esterno. Solo una rapida azione di Tony Armstrong, Patty Ferguson e Brandon King, con l'aiuto della giornalista di Channel 7 Miriam Apple e del suo cameraman, Steve, aveva salvato molte persone all'interno del club dal massacro.
Nello stesso momento in cui la trappola nel club era stata tesa, l'edificio quasi deserto della Sicurezza di Justice era stato penetrato da un assassino infiltrato sotto copertura che lavorava per Fernandez. Questo infiltrato usciva con Louie e nessuno sospettava nulla. Aveva decimato le fila delle persone che erano state lasciate all'interno dell'edificio chiuso a chiave. Solo Jessica era sopravvissuta, insieme con Mark Haase, il dipendente alla scrivania durante il turno di notte.
Dopo tutto questo, alcune persone potenti all'interno del governo decisero che era giunto il momento di assumere qualcuno per far cadere questo pazzo generale messicano... qualcuno che potesse muoversi rapidamente sia negli Stati Uniti sia in altri paesi.
Marcus aveva ricevuto una promozione a capo sezione dall’ FBI, ed era ora a capo dell'ufficio distaccato della città. Aveva anche alcuni altri compiti, tra cui "l'assistenza non ufficiale" alla Sicurezza di Justice, se necessario. Poteva anche affidare loro incarico come agenti temporanei sul campo, se riteneva che il loro ruolo avrebbe accelerato le indagini.
"Buon giorno, raggio di sole!" Marcus rispose a Joey. "Almeno ho aspettato che la tua sveglia suonasse prima di chiamare."
Joey si voltò per incontrare gli occhi di Misty mentre rispondeva. "Hai persino disturbato la signora che dorme accanto a me". Si chinò e la baciò. Mentre si sistemava sul cuscino, lei gli sorrise e disse: "Ti amo."
Joey le rispose in silenzio.
"Scommetto che è ancora più bella quando si sveglia", disse Marcus. "Mi sono svegliato con alcuni che mi hanno fatto venir voglia di trasformarmi in un coyote, per potermi rosicchiare il braccio per evitare di svegliarli."
Joey ridacchiò mentre si sedeva sul bordo del letto. Misty camminava nuda con passo felpato attraverso la stanza da letto, dirigendosi verso il bagno per lavarsi i denti e iniziare a far scorrere la doccia.
"Ok, Marcus, perché la chiamata in anticipo?"
"Volevo solo farti sapere che verrò alle nove stamattina."
Joey sbadigliò con grandi sbadigli. "Perché? Che succede?"
"Prima che risponda, ci saranno tutti? "
"Sai che ci saranno."
"Voglio dire, di persona... non in collegamento."
"No, Jessica è a Los Angeles, a distendere le piume arruffate di un'attrice paranoica vincitrice di Oscar."
"Accidenti! Quanto sarà sicuro il suo collegamento?"
" Quanto sicuro vuoi che sia, Marcus? "
"Al massimo, Joey. Quello che ho per te è top secret."
***
"COLPISCIMI, MEGAN, " disse Dexter.
"No."
"Dai, colpiscimi!"
