style="font-size:15px;"> – Вот он! – с непонятной мне гордостью объявила Груша. – Наш корабль.
Я хотел засмеяться, но вовремя спохватился.
«Валендра». Не знаю, кто придумал такое имя для корабля, но оно ему вполне соответствовало. «Валендра» была даже не посудиной – она была настоящей лоханью. То ли полуклипер, то ли буксир, трудно сказать. Скорее всего, прогулочная яхта. По форме она походила на лежащий на боку пузатый пузырек. Однако одной пузырьковой формой оригинальность нашего судна не ограничивалась. Оригинальностей хватало. Внешний керамик кое-где отслоился, и из-под него виднелся ржавый корпус, а в некоторых местах я даже заклепки разглядел. Но лучше бы он отслоился совсем. Потому что в тех местах, где он не отслоился, имелась роспись. Самодельного происхождения. Ничто во всем мире не могло быть ужасней той росписи: по желтому пластику прыгали умильные котики, щеночки, белочки, крокодильчики, зайчики и другие столь же жизнерадостные твари. Нарисованы все они были без всяких затей, просто, в стиле раннего примитивизма. Распылителем. И я даже подозревал, чьих рук это было дело. Но подозрения свои предусмотрительно оставил при себе.
Но самым позорным в нашем корабле была не форма и не расцветка. Самым позорным были треугольные фальшь-рули, присобаченные на корму. Они придавали «Валендре» законченно идиотический вид. Такие ракеты рисуют в своих альбомчиках дошколята. Хотя рули, наверное, приделали все-таки раньше, еще до Груши, для какого-нибудь детского праздника или карнавала. А может, детсад какой в лунный зоопарк вывозили, кто его знает. Потом корабль списали и отдали Груше.
– Я сама его восстановила, – похвасталась Груша.
– Чудесный корабль, – серьезно сказал я.
– Да-да, – быстро согласился Барков. – А на нем во внешний космос можно?
– Конечно, можно, – заверила Груша. – Только кто тебя туда без навигационной лицензии пустит?
– Оно верно… А кто у нас системным пилотом будет?
Тут Груша надулась еще пуще, расправила плечи и даже вроде еще выше стала. Я испугался в очередной раз.
– У тебя есть допуск? – удивился Барков.
– Разумеется, есть. У меня второй класс. До Европы дойдем только так.
Но я что-то сильно сомневался. Сомневался, что такая вот рухлядь вообще оторвется от Земли. Да она же развалится при старте, даже без приборов видно!
– Это полностью моя экспедиция, – продолжала важничать Груша. – Корабль мой, и я сама его пилотирую. Получено научное согласование с Академией, исследование включено в текущий план работ, научным руководителем сам Хопот выступает.
– Ого, сам Хобот! – восхитился я.
– Хопот, – нервно поправила Груша, – известный экзомикробиолог.
– Ну да, именно экзомикробиолог… А в честь кого корабль назван? Название такое странное…
– В честь одной… Поменьше спрашивай, побольше работай.
– Хорошо-хорошо, –
