что тебе это не слишком интересно, и весь разговор был затеян лишь в качестве намека на то, что мне пора удалиться. Мог бы сказать прямо.
Я лишь безразлично пожал плечами.
– Ты не слишком-то любишь простую болтовню, правда? – Ника поднялась с кресла.
– Не вижу в ней смысла.
– Скажи мне вот что, Клиф – Ника приблизилась почти вплотную, намного ближе, чем я собирался ее подпускать, настолько близко, что я ощутил ее дыхание на своей шее, но не отступил и не подал виду, что мне это неприятно.
– Если сейчас я, как приличная и воспитанная девушка, покину квартиру одинокого привлекательного мужчины и отправлюсь спать в свою пусть и невероятно мягкую и удобную, но пустую постель, я могу рассчитывать на то, что завтра мы снова встретимся, и продолжим это дело вместе?
– Иными словами ты просишь эксклюзивных прав на мою историю?
– Твою историю? – она фальшиво рассмеялась – Что не говори, Клиф, а мания величия, присущая всем добившимся успеха творцам, не обошла тебя стороной. Вот только, если я правильно все поняла, эта история Яркого, и ты стал ее участником не слишком давно.
– Однако стал, и какая мне отведена в ней роль, мы еще поглядим.
– По мелочам, как я погляжу, ты не размениваешься. Если роль то главная, не так ли?
– Может и так. Но что-то мне подсказывает, что и ты не пожелаешь остаться эпизодическим персонажем, Ника Томас. Не остановишься, пока не дойдешь до конца, и не разгадаешь все секреты. И если я не позволю ходить со мной, ты станешь ходить следом.
– Не хотелось бы, но да, если понадобится, Клиф, я стану твоей тенью и поверь, от меня будет не так-то просто избавиться.
– Тогда, боюсь, у меня просто нет выбора.
– Я приду к тебе утром, идет?
– Только не слишком рано. Как и любой зазнавшийся мастер пера и чернил, я люблю поспать до обеда.
На этот раз уже Ника Томас не улыбнулась моей шутке, ее лицо выражало крайнюю серьезность.
– Пообещай, что не сбежишь сразу, как я выйду за порог, и мне не придется тебя разыскивать по всему материку. Я ведь найду, ты же знаешь.
При этих словах она прикоснулась рукой к своей шее, напоминая, что маленький голубой камешек висит там.
– Обещаю – ответил я.
– Прекрасно – Ника снова расплылась в улыбке.
– Пока Яркий – она погладила сонного зверя по голове – Скоро увидимся.
Я проводил Нику до двери, где обернувшись, девушка произнесла:
– Приятных снов Клиф, надеюсь, я приснюсь тебя этой ночью.
– Надеюсь, что нет – отрезал я.
– Ах… Клиф. У тебя ледяное сердце – воскликнула она шутливо, и спешно пошла прочь, стуча каблуками по деревянной лестнице.
Только когда Ника была уже где-то между вторым и первым этажом, я поймал себя на том, что все еще стою в дверях своей квартиры, глядя в темноту лестницы, в которую удалилась говорливая журналистка. И тут же пришло еще одно откровение
