поменьше и без множества портов, тоже мог бы похвастаться подобным, – я заступилась за понравившейся мне город.
– А тебя не проведешь. – Кобеан усмехнулся. – Да, чем города и страны крупнее, тем сложнее содержать их в порядке. Даже не знаю, каково приходится Людвигу обладать и руководить таким огромным механизмом, как Нестаргон. Да и Тиретису тоже.
– У Тиретиса нет права выбора, – с тоской заметила я.
– Не жалей его, Ориса. – Принц сжал мою ладонь. – Он получит в наследие не только головную боль от управления, но и кучу привилегий.
– Я ведь не только о них говорю, – настояла, не скрывая горечь в голосе. – Он помолвлен и наверняка сам не выбирал невесту.
За меня тоже выбирали, всю мою жизнь расписывали по пунктам, не оставляя выбора. Наверное, поэтому эта тема откликалась в сердце. Принц остановился возле прилавка с леденцами и купил мне конфету. Его ухаживания приятно согревали.
– Принцесса Лиетта из Аскартия, – протянул Кобеан, возобновляя прогулку и разговор. – Я видел ее лишь однажды, когда она посетила наш дворец проездом. Они с отцом держали путь в Террийск… Тебе не следует жалеть Тиретиса из-за помолвки с ней.
Мы, не сговариваясь, свернули в парк, расплатились на входе. Несмотря на интересный разговор, я заглядывалась на искусно вырезанные фигуры из кустов и разнообразную флору.
– Ты хочешь, чтобы я ревновала? – с улыбкой спросила.
– Возможно, следовало бы, – честно ответил и виновато улыбнулся. – Она красивая и величественная.
– Как и Элания. Наверное, принцессы все такие.
– Нет. – Кобеан покачал головой. – Совсем иначе. Элания насквозь пропитана ядом. Я до сих пор не понимаю, почему ты водишься с ней.
Нелестное замечание почему-то задело. Кем успела стать для меня Элания? Я нахмурилась, но промолчала, позволяя ему говорить дальше:
– Лиетта другая, и величие у нее другое. По ней видно, что она мудрая не по годам, добрая, но в меру. Она словно жрица, которая дарит надежду и свет.
– Ты сейчас так говоришь, что еще немного, и я точно умру от зависти. – Я рассмеялась, будто бы шутке, но говорила правду и даже недоговаривала. Обидно за Эланию, обидно за себя! Но Кобеану не хотелось показывать искренних отвратительных чувств: зависть и раздражение. – Даже я не удостаивалась таких речей от тебя.
– Прости. – Он смутился.
Мы остановились в окружении постаментов с маленькими деревьями. Совсем крошечными. Заметив мой интерес, Кобеан подсказал:
– Бонсай. На востоке, в Илдриде, любят калечить бедные деревья.
– А мне нравятся, – не согласилась, рассматривая маленькую причудливо изогнутую ель.
Разговор зашел о флоре Дарголии, и мы отправились по парку дальше. Покинули приятное место только ближе к обеду и снова держали путь в неизвестность. На очередной большой площади Кобеан заприметил ресторан.
Я нахмурилась,
