ранним утром, я сразу навострил лыжи в бар. Купил там бутылку воды и сигарет. Так… деньги тают слишком быстро. Финансы пока что не поют романсы, но уже скоро заголосят.
Вернувшись в дом, я увидел уже проснувшегося проводника. Тот чистил трофейный пистолет – старый «тульский-токарев» Зубра.
– Ты так любишь пистолеты? – невольно спросил я. – Взял бы лучше помповое ру…
– Я люблю тяжелые дальнобойные снайперские винтовки, – не дал мне договорить Борода. – Но в первом круге, чтоб ты знал, с пистолетами гораздо сподручней. Тут почти нет тварей, которых нужно бить чем-то более мощным.
– Но люди…
– А людей лучше вообще обходить сторонкой, желательно на цыпочках. Ну что, готов к сегодняшнему уроку? – закрыв оружейную тему, спросил он.
– Да.
– Точно? – прищурившись, Борода смотрел на меня оценивающе.
– Да. Готов! – твердо ответил я.
– В таком случае, сегодня пойдем внутрь, ближе ко второму кругу. На ближайшую базу санитаров. У них тут что-то вроде одного из пансионатов для отдыха после трудов праведных во внутренних кругах ада. По пути буду учить тебя тактике борьбы с мутняками. Бери трофейное ружье.
– С какими мутняками? – я присел на корточки и сделал глоток воды.
– Будто есть варианты! Какие встретятся, с какими ж еще, ха-ха! – коротко хохотнул проводник. – Да ты не боись, хамелеонов и кукловодов в этом сегменте нет, – успокоил он. – В основном бэты и крикуны. Аха-ха-ха-ха-ха-ха!
Теперь он расхохотался по-настоящему, как будто выдал гэг на уровне лучших образцов КВН-овского юмора.
Я покачал головой. Ну и шутки у него.
– Пойду отолью, – сказал я, затушив окурок.
Борода промолчал. Впрочем, я и не ждал комментариев по этому поводу.
Но дождался другого.
– Ты это… – сказал вдруг проводник, когда я уже занес ногу, чтобы переступить порог.
– Что? – я остановился на выходе.
– Новичок, ты здорово придумал с глухонемыми сталкерами. Да и вообще отлично сработал в драке с бандитами. Ты немного отмороженный иногда, но удачливый. Далеко пойдешь! – последнюю фразу Борода произнес очень уверенно. Настолько уверенно, что тотчас захотелось поверить его словам.
Я усмехнулся и вышел. Не думаю, что проводник ждал от меня словесных комментариев. По этому поводу.
Когда мы снова приближались к Венере, помимо воли я сильно волновался. Все-таки опасался приблатненных корешей покойного Зубра. Как позже выяснилось, совершенно зря – никто нас не встречал с пушками наперевес.
– А что же те уголовники? – не выдержал я, спросил. – Ушли, получается…
– Не-а. Вон, смотри, – Борода указал направление. Там, возле одной из куч мусора, я увидел человеческие останки.
Всмотревшись, разглядел фрагменты кожаных курток
