сказал Ник. – Вы участвовали?
– Мне запретили. Девочка сама. Сумела договориться с Рейнольдсом и вместе с ним покинула Бар.
– Каковы мотивы барона?
– Думаю, самые прозаические. Алэйне, добравшись в Киенну, сможет отблагодарить. Отказ от предложения герцогини стоил де Бюи земель.
– Странно, что он отказался! – сказал Сергей.
– Де Бюи – человек чести, я говорил об этом. В сегодняшнем Баре – вымирающая порода.
– Дальше! – поторопил Ник.
– О побеге стало известно утром. Элеонора немедленно снарядила погоню. Она понимает, как поменяется расстановка сил, если наследница доберется до Киенны. Отряды стражей двинулись по разным дорогам. Неподалеку от Пюи один из них беглецов настиг.
– И? – не утерпел Сергей.
– Барон перебил преследователей. Всех!
– Ни фига себе! – присвистнул Сергей. – А сколько тех было?
– Семеро. Опытные воины в доспехах и с арбалетами. Более чем достаточно, чтобы справиться с бароном и оруженосцем. Женщин, как понимаете, в расчет не брали.
– Де Бюи настолько хорош в бою? – спросил Ник.
– В свое время слыл лучшим фехтовальщиком, как и его отец. Но дело не в этом. Против арбалета меч не пляшет. У барона или были сообщники, или же случилось непредвиденное. Версию о сообщниках я сразу отмел. Де Бюи прибыл с шевалье, вооруженных отрядов близ города не видели – за этим следят. К тому же барон не мог знать, что ждет его в Баре – он ехал за милостью, а не расправой. Я попросил разрешения осмотреть тела погибших. На всех были раны от холодного оружия. Только…
– Что? – спросил Ник.
– Это нашли под доспехом стража.
Граф вытянул ладонь. Ник с Сергеем всмотрелись. Ничего особенного: странно деформированный кусочек металла.
– Это пуля. Выпущена из огнестрельного оружия.
– Вы уверены? – покачал головой Ник. – Из арбалетов тоже стреляют пулями.
– Свинцовыми кругляшами величиной со сливу. Такие не в состоянии пробить тело навылет. К тому же на пуле следы от нарезов. Мне неизвестен тип нарезного арбалета – может, вы подскажете?
Кураторы не ответили.
– Я решил досконально проверить, – продолжил посол. – Не буду рассказывать, чего мне это стоило, но тела убитых осмотрели повторно. На всех следы огнестрельных ран. Входное отверстие маленькое, как от стрелы, поэтому местные не обратили внимания. Я снарядил к месту схватки своих людей. Они все обследовали, даже пыль на дороге просеяли. Вот!
Граф вытащил из кармана и, сжимая двумя пальцами, показал в объектив камеры маленький, слегка сплюснутый, желтый цилиндрик.
– Гильза от патрона «парабеллум» 9 на 19 – я специально смотрел в справочнике. Мои люди нашли только одну – полагаю, что остальные собрали. Эту просто не заметили – конь притоптал копытом.
– У наблюдателей нет огнестрельного оружия! – воскликнул Ник.
– Разумеется! – пожал плечами граф. – У нас и лазерного не наблюдается. Странно, что мечи еще позволяют.
