обсуждая моды в столице Англии.
Филипп и Юнона бегали по двору, играя в мяч.
Толстый, неуклюжий Уэнделл гонял по двору кошку, кидая в неё камушки. Зарон, что возилась со щенком, была возмущена поведением старшего кузена, она запустила в Уэнделла галькой. Попала в голову. Мальчик взвизгнул, хватаясь за голову.
Ральф увидел в окно, как Алоиза бьёт хворостиной племянницу по рукам. Он сразу выскочил во двор.
–Что за переполох? Перестань бить ребёнка!– кричал он, подбегая.
–Скажи дяде, что ты натворила,– требовала тётя.
Зарон, плача, рассказала:
–Уэнделл кидал в кошку камни.
Алоиза взревела:
–Она никогда не чувствует себя виноватой! Нахалка! А кто ударил камнем Уэнделла?!
Мисс Стиллер подошла к ним и произнесла:
–Вы знаете, я не готова отвечать за Вашу Зарон Бирн. Очень сожалею за причинённые неудобства, но прошу меня отпустить.
–Как Вам будет угодно, мисс Стиллер. Ищите детей поспокойней…но, думаю, Вы вообще зря решили идти в гувернантки.
Унылая старая дева засеменила к выходу.
Жене Ральф сказал:
–Сейчас ко мне приедет друг для деловых переговоров, я возьму Зарон с собой. Мальчиков ждёт учитель.
Щенка Мак Кормик передал Долорэс.
Биллиардная, куда Мак Кормик привёл Зарон и гостя, была украшена с английской традицией: обоями в стиле «жуи» – пасторалями с изображениями дам и кавалеров.
На столе из белого ясеня с едва заметными разводами коричневого цвета лежали курительные трубки из нефрита. Они привлекли внимание ребёнка. Она рассматривала этот загадочный, зелёный камень с красивыми узорами и головами непонятных чудовищ.
–Нефрит нейтрализует яды дыма,– пояснил дядя,– А твоя тётя накладывает на лицо нефритовую маску индейцев ацтеков, чтоб оставаться молодой и красивой.
Гость Мак Кормика с хитрым взглядом, как у ростовщика, был шустрый поджарый старик, одетый, как щёголь.
Ральф обратился к нему:
–Как Вы смотрите на то, чтобы выпить?
–Пристально.
–Хаусдорф, тебе нашей тафии из сахарного тростника или ямайского рому? Или чего-нибудь из Европы?
–Что может быть лучше ямайского рома для просоленного моряка? У пират давно традиция выпить ром перед абордажем, чтоб руки не тряслись и ум был ясен, а отваги стало чтоб ещё больше.
Хозяин открыл большой секретер с изогнутыми ножками и взял бокалы и бутылку со спиртным.
–Признайся, Ральф, сколько галлонов рома ты увёз в Европу?
–Будешь много спрашивать, расплачусь с тобой бананами, а не золотом, старый дурень.
Зарон трогала руками статуэтку из меди.
–Богиня правосудия Фемида,– назвал объект в её руках дядя.
–А почему она с завязанными глазами?
–Это означает её полную беспричастность:
