будешь?
Марийка остановилась (боярин!), подняла на Ковригу лучистые сиреневые глаза.
– А ничьих, добрый господин.
– Как это ничьих? – недоуменно хмыкнул Мелентий. – Такого не бывает.
– Сирота она, боярин, – признал девушку статный, крутоплечий послужилец с чёрной, окладистой бородой.
– А ты откуда ведаешь, Шибан?
– Да уж ведаю, – плутовато крякнул в увесистый кулак послужилец и пояснил: – Дочка Палашки Гулёны. Преставилась недавно. А мужа у Палашки никогда не было.
– Никак и ты с Палашкой баловался? – хихикнул Коврига.
– Грешен, боярин. Но то давненько было.
Мелентий ещё раз внимательно оглядел Марийку и загадочно молвил:
– Авось и помогу сиротинушке. А пока ступай.
Глава 10. Марийка и боярин
С новыми постояльцами жизнь Марийки пошла повеселей. Гришка Малыга хоть частенько и пропадал в питейной избе, но, когда был трезвым, с какой-то неуемной жадностью хватался за хозяйственные дела. У него поистине были золотые руки: первостатейный плотник, умелый кузнец, искусный печник, великолепный сапожник… Всё ладилось и спорилось у Гришки.
Марийка диву дивилась:
– Ну просто клад твой супруг, тётя Авдотья.
– Если бы не винцо, цены бы такому мужику не было, – поддакнула Авдотья и тяжело вздохнула. – Но винцо его погубит. Он ведь, бывает, по целой неделе из запоя не выходит, как будто черт его к зелью толкает. Беда!
– Добро ещё не буянит. Другие-то мужики, чуть хмель ударит, готовы всю избу разнести да ещё дерутся. Видела таких.
– Моего непутёвого Бог миловал. Знай, песни горланит, да так, что вся слобода слышит. Во хмелю он мухи не обидит. Проспится – и опять к бражникам.
– Да где он денег берёт, тетя Авдотья?
– Сама дивлюсь. У него друзей полгорода. Кому он токмо не помогал. За вино на любую работу горазд. Беда!
– А заговор от винного запоя не пробовала? Сказывают, есть такие знахарки.
– Пробовала, доченька. Приводила одну ведунью. Мой-то мертвецки пьяным спал, а бабка над ним заговор шептала. В конце заверила: «Теперь питейную избу за версту будет обходить». А Гришка мой оклемался, шапку в охапку – и опять к бражникам ударился.
– Выходит, не каждая знахарка запой снимает.
– А я так мекаю: никакая. Кто с младых лет к винцу пристрастился, того, как горбатого, могила исправит.
И всё же Авдотья шибко не бранилась: супруг между запоями и двор подновил, и огород привёл в порядок, и сена для коровы раздобыл.
И Гришка, и Авдотья с первых же дней называли хозяйку дочкой. По нраву им пришлась Марийка. И на огороде старается, и к прялке быстро приноровилась, и корову доить наловчилась. (Не каждому чужому человеку бурёнка вымя даст.)
Авдотья удовлетворенно высказывала:
– Не чаяла, что у Палагеи
