твоих я любил. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Не спеши отвечать, Вера. Ничего вообще сейчас не отвечай. Я понимаю, что прошло много лет, что у тебя сейчас кто-то есть, что может ты уже и замужем, дело не в этом. Просто я хочу, чтобы ты знала, что я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты это знала. И никого я не любил, Вера, кроме тебя. Я виноват, Вера, я испугался, и мы расстались. Но не было дня, чтобы я об этом не жалел. Я завтра уезжаю, Вера. Только не перебивай, Вера, я всё объясню. Это командировка, ненадолго. У тебя будет время подумать. И вот ещё что, Вера… Впрочем, остальное не имеет значения. Я сказал всё, что хотел. И очень тебя прошу, ничего мне на это сейчас не отвечай. Договорились?
Вера Павловна молча в ответ кивнула головой и слегка улыбнулась.
– Вот я вернусь, и ты мне ответишь. Хорошо?
– Хорошо, Серёжа, – тихо ответила Вера Павловна.
Вечер в ресторане прошёл чудно. Вера Павловна и Сергей Яковлевич много разговаривали, шутили, танцевали. Пили самое дорогое вино и ели самые изысканные кушанья. Сразу из ресторана они поехали в Большой театр. Там шла тогда «Травиата» Верди. После спектакля они долго бродили по городу.
Они простились у подъезда Веры Павловны глубокой ночью. Сергей Яковлевич поцеловал Веру Павловну в губы.
– Как вернусь с командировки, я тебе сразу позвоню, – сказал Сергей Яковлевич.
– Я буду ждать, – отвечала Вера Павловна, счастливо улыбаясь.
Прошло три дня. Вера Павловна была на кухне, когда раздался телефонный звонок.
– Сашенька, подойди к телефону, – попросила Вера Павловна.
– Мама, это тебя, – сказала Сашенька.
Вера Павловна подошла к телефону.
– Алё, – сказала Вера Павловна. – Да, – тихо отвечала она. – Да…. Да, я поняла.
Вера Павловна повесила трубку. В её глазах стояли слёзы.
– Что-то случилось, мама? – спросила Катюша, а Сашенька только испуганно смотрела на мать и молчала.
– Случилось, – тихо ответила Вера Павловна. – Вы помните Сергея Яковлевича?
– Помним, конечно, – ответила Катюша. – Вы расстались лет пять назад?
– Десять, – ответила Вера Павловна. – Три дня назад мы встретились. Он предложил мне выйти за него замуж.
– А ты? – тихо спросила Сашенька.
– Он просил ничего не отвечать, потому что должен был уехать в командировку и просил меня дать ответ, когда вернётся, – сказала Вера Павловна. – Командировка не получилась.
– Почему? – тихо спросила Катюша.
– Потому что, потому что… таких как Сергей Яковлевич в командировки не посылают, – тихо ответила Вера Павловна.
– Это кто сказал? – спросила Сашенька.
– Он сам это и сказал, – ответила Вера Павловна. – Сказал, что только скучных людей посылают в подобные командировки,
