морям пройти. Осенью заштормит так, что мало не покажется.
– У тебя мобильник есть, – напомнил Шовкун, проницательно глянув из-под чуба.
Можно было сказать, что батарея разрядилась, но это было бы явной ложью, которая обидела бы Шовкуна.
– Твоя взяла, – махнул рукой Быков. – Остаюсь. Позвоню своим, пусть без меня шевелиться начинают.
– Это дело. Тогда будем, парень, рыбу ловить. Без ухи вечерять – себя не уважать.
– А удочки?
– Удочки кругом растут, выбирай любую. А снасти всегда со мной.
Проплыли они до какой-то особой заводи, сели в лодке спинами друг к другу и принялись рыбачить. Черви в банке с землей были у Шовкуна заранее припасены. Он хотел блеснуть перед приезжим удалью и поразить его уловом, однако клевало почему-то больше у Быкова, так что победа осталась за ним.
– Везучий ты, парень, – буркнул Шовкун. – Меня еще никто в рыбалке не обставлял.
– У тебя, небось, место прикормлено, дядя Петро. Тут у любого дурака клевать будет.
Благородный жест Быкова успокоил Шовкуна.
– Место и впрямь знатное, – самодовольно хмыкнул он и повез Быкова по водяному лабиринту.
Выбравшись на сушу, они нарвали диких яблок и ягод для утреннего «чаю», как называл Шовкун компот. Набрали валежника, развели костер на черном пепелище возле уютного шалаша, подвесили котелок с варевом, а сами сели и приняли по первой.
Закусив яблочком, Шовкун тут же налил по второй, а сам разговорился. Рассказывал о водяных и русалках, о несметных сокровищах, спрятанных казаками в этих местах, о предках и волшебных травах, о наживках для рыбалки и службе в армии. Там и уха подоспела, обжигавшая глотку не хуже самогонки. В свою очередь Быков поведал Шовкуну о странах, где побывал, о встрече с морским змеем и блужданиях в Бермудском треугольнике, о поисках затонувшей Атлантиды и непроходимых амазонских джунглях.
– Говорю же, везунчик ты, Дима, – произнес Шовкун с нескрываемой завистью. Мало того что любимым делом занимаешься, так тебе еще и платят за это.
– Теперь и тебе повезло, Петро, – напомнил Быков, отбросив несколько заискивающую приставку «дядька».
– И то верно. Как думаешь, не обманет этот твой Майкл?
– Не должен.
– Хочется верить. А то если я полгода неизвестно где проболтаюсь, а потом с пустыми карманами вернусь, моя Оксана мне чуприну выскубет. Ты женат?
– Нет, – ответил Быков. И вспомнил про Джейн.
Ему вдруг страстно захотелось вернуться в Никополь и хотя бы мельком повидать американку. Он представил себе, как вваливается в квартиру, пропотевший, пропахший дымом и сивухой, и велел себе не рыпаться. К тому же он не имел права мечтать о Джейн. Она принадлежала другому.
– Что так? – спросил Шовкун, раскуривая трубку с аппетитным присвистом. – Не встретил девушку подходящую? Или…
Не договорив,
