Глядящий стереовизор зритель выключал его. Люди как бы замораживались. Живые они или мертвые – понять никто не мог. На ощупь тела становились упругие, как из квазистатичного резинопласта. Никаких признаков жизнедеятельности у них не наблюдалось, с ними ничего не делалось.
– Почему решили, что это эпидемия, а не какое-то физическое явление? – спросил госпитальер, внимательно выслушав своего друга.
– Это распространяется как эпидемия, – сказал Филатов. – И косит всех подряд куда лучше, чем черная чума в средние века.
– Болезнь передается от человека к человеку?
– Зафиксировано одиннадцать случаев передачи болезни от «замерзшего» носителя. Но в основном болезнь привязана к определенному месту.
– Что с «замерзшими»? Они эвакуированы?
– Сначала власти Синей Долины пробовали вывозить из зон заражения тела. Но три четверти членов эвакуационных команд тоже «замерзали».
– А нельзя было для эвакуации использовать автоматизированные системы?
– Вот теперь мы доходим до самого интересного. В районе эпидемий сложная техника выходит из строя.
– Что значит – сложная?
– Чем сложнее система – тем больше у нее шансов накрыться.
– Что предприняла Федерация? Мы использовали карантинные транспорты? Развертывалась система «Эпидемия»?
– Естественно. По тревоге у Синей Долине были направлены два карантинных транспорта западного сектора.
– И результат?
– Один разбился при приземлении.
– Что?!
– Именно так. При приближении к планете ближе, чем на полмиллиона километров, начинают барахлить системы искусственного интеллекта, да и вообще все более-менее сложные компьютеры и устройства. А так же эфирогенераторы. При подходе к Синей долине у транспорта «Академик Павлов» сначала выключился киберштурман, а потом сдох эфирный движок. В результате корабль безжизненной болванкой вошел в атмосферу и рухнул в океан, вызвав небольшое цунами.
– Экипаж и персонал? – встревожился Сомов.
– Эвакуировались еще в космосе. Их подобрали вовремя. Теперь вокруг планеты карантинная зона.
– Сколько всего пораженных?
– Около пятидесяти тысяч человек. И восемнадцать миллионов жителей планеты в заложниках. Мы не можем даже часть из них эвакуировать. Им остается ждать своего часа. От эпидемии спасения нет.
– Что там сейчас? Паника? Беспорядки?
– Пока удается избегать массовых беспорядков, – поведал разведчик. – На планете достаточно жесткая властная структура. И вообще это традиционное общество, основанное на восточной индивидуальной личной дисциплине и в целом авторитарной власти с примесью славянского разгильдяйства. Там коктейль этносов – Индия, Япония, славяне, арабы…
– Теперь
