кивнул Филатов, присаживаясь на колено рядом с латином. – Ты меня хотел видеть?
– Я, – глаза латина озорно забегали. Он зыркнул на шарик, скачущий все выше. Будто убоявшись его взгляда, шарик замер в воздухе – в метре над полом. – Я хотел тебя видеть, забавный человек… Это было так смешно, когда ты дрался с людьми в латах.
– Мне было не очень смешно.
– Вы не умеете смеяться, – заметил латин.
– Иногда умеем.
– Ты забавный воин. И ты должен… – латин замолчал.
– Что я должен?
– Меня попросили… Меня попросили передать. Это не мое слово. Это слово чужое.
– Что тебя просили передать?
– Синяя Долина… Ты и Никита… Забавное имя…
– Что? – Филатов, с его непробиваемым самообладанием, ощутил, будто холодная змейка забирается за воротник, и сердце непроизвольно сжалось.
– Ты и Никита Сомов. Госпитальер. Вы двое. Синяя Долина. Только вдвоем. От вас ждут помощи. Вы обязаны. Иначе плохо…
Да, дела! Никита Сомов – друг Филатова, с которым пройдено столько испытаний. Но вот только латину это знать не положено…
– Кто тебя просил передать?
– Не знаю. Он не сказал. Ты, смешной воин, должен это сделать. Ты и он. Больше никто не может. Больше никто не нужен. Не смешно… Грустно… Я боюсь…
Латин хлопнул в ладошки, и звук получился деревянный. Шарик сжался и послушно прыгнул ему в ладонь.
– Что еще? – спросил Филатов, борясь с подступившим к самому горлу страхом.
– Больше не знаю ничего, – недовольно отмахнулся латин.
На шарике появились какие-то интересные узоры, и инопланетник вновь был поглощен этим зрелищем полностью.
***
После разговора с незнакомцем в трамвае госпитальер Никита Сомов не удивился, когда к нему вечером в небольшую уютную квартиру на набережной Фонтанки заявился старый друг Филатов и предложил совершить путешествие на Синюю Долину.
– Вся надежда, старик, на тебя, – сообщил Филатов, плюхаясь в широкое кресло из настоящего красного дерева. – Мы опять работаем вместе.
Сомову показалось, что этому самонадеянному оптимисту сейчас тягостно ощущать себя не в своей тарелке. Как это ни удивительно, но разведчик пребывал в состоянии растерянности.
– Кто входит в группу? – спросил госпитальер.
– Как в добрые старые времена, когда надо было спасать мир – ты и я.
– Так… – вдруг Сомова осенило, и он воскликнул: – Серега, а ведь к тебе тоже приходили!
– Кто?
– Посланник.
– Посланник, – кивнул задумчиво Филатов. – Объясни.
Госпитальер поведал историю об утренней встрече и предложил:
– Теперь твоя очередь, Сергей…
Филатов не ответил.
– Ну.
