никем не поддерживаемый, воздавая сим честь Пресвятой Троице, великим служителем и предстателем которой он должен был явиться впоследствии. В нем можно было узнать будущего Чудотворца даже по тому, как он приникал к сосцам матери; ибо он питался молоком одной правой груди, знаменуя тем будущее стояние свое вместе праведными. Свое изрядное постничество он проявил в том, что по средам и пятницам вкушал молоко матери только один раз, и то вечером, по совершении родителями обычных молитв. Отец и мать его весьма сему удивлялись и провидели, каким строгим постником будет сын их в своей жизни. Привыкнув от младенческих пелен к такому воздержанию, святой Николай всю свою жизнь до самой кончины проводил среду и пятницу в строгом посте. Вырастая с годами, отрок возрастал и в разуме, совершенствуясь в добродетелях, коим был, научаем от благочестивых родителей. И был он, как нива плодоносная, принимающая в себя и возвращающая доброе семя поучения и приносящая каждый день новые плоды благонравия.
Достигнув возраста для поучения Божественному Писанию, святой Николай силою и остротою своего ума и помощью Святого Духа в малое время постиг многую премудрость и успел в книжном учении так, как подобает доброму кормчему Христова корабля и искусному пастырю словесных овец. Всячески уклоняясь от суетных друзей и праздных бесед, избегал разговоров с женщинами и даже не смотрел на них. Святой Николай хранил истинное целомудрие, чистым умом всегда созерцая Господа и усердно посещая храм Божий, следуя Псалмопевцу, глаголющему: «Желаю лучше быть у порога в доме Божием» (Пс. 83, 11). Обогащенный божественной благодатью Святого Духа, целые дни и ночи он проводил в храме Божьем, в чтении божественных книг, поучаясь разуму духовному и обращаясь в молитве к Богу.
Епископ города Патары, дядя святого Николая, одноименный племяннику, видя, что его племянник преуспевает в добродетельном житии и всячески устраняется от мира, стал советовать его родителям, чтобы они отдали своего сына на службу Богу. Те послушались совета и посвятили Господу свое чадо, которое сами приняли от Него, как дар. Епископ, приняв столь юного старца, о чем сказано: «Мудрость есть седина для людей, и беспорочная жизнь возраст старости» (Прем.4,9), возвел его в пресвитерский сан. Когда он рукополагал святого Николая в священника, то по внушению Святого Духа, обратившись к народу, бывшему в церкви, пророчески сказал:
– Братья, я вижу новое солнце, восходящее над землею и являющее собою милостивое утешение для всех скорбящих. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь его у себя пастырем, ибо именно он упасет души заблудших, пропитает их на пажити благочестия и явится милосердным помощником в бедах и скорбях.
Приняв пресвитерский сан, святой Николай, постоянно бодрствуя и пребывая в непрестанной молитве и посте, будучи смертен, старался подражать бесплотным. Дядя святого Николая, епископ Николай, желая идти в Палестину, на поклонение святым местам, вручил управление Церковью племяннику своему, видя,
