Она позавчера майору-смершевцу доклад делала о ходе работ, заодно попросила переправить добычу в Отдел, благо, как раз самолет в столицу отправлялся. Вот ведьмачий дневник, обернутый бумагой, перевязанный веревками и снабженный тремя печатями, причем не сургучными, а немного другими, и улетел с ним. Ну да, положения работы отдела были немного нарушены, нельзя такие вещи без присмотра оставлять или куда-то отправлять, но так ведь и ситуация внештатная!
Опять же – она не одна. С ней два бравых офицера и один очень ворчливый водитель, который, как всегда, чем-то недоволен. Ворчит, ворчит все…
– Поганое место – бубнил в соседней комнате дядя Мирон – Посеред лису ночевать – что пальцем землю ковырять. Если чего – прижмут нас тут, та й гранатами и закидают. А шо? Це хиба хата – две комнаты – три окна?
– А ночью ехать было бы лучше? – чуть иронично осведомился у него Сережа, один из лейтенантов – Они в темноте, мы на виду, из пулемета нас причесать – одна радость. Бей на свет фар – не ошибешься.
Нет, так-то дядя Мирон прав, место под ночлег они выбрали так себе. Зазевались, забыли, что тут вечереет быстро, да еще и колесо по дороге пробили, пришлось его менять, вот и не успели добраться до темноты в намеченное с утра место, которым был поселок с забавным названием Щучин, потому пришлось остановиться вот в этом разрушенном и окруженном со всех сторон лесом хуторе, от которого только два дома да название на карте и остались. Остальное фашисты сожгли, причем, похоже, вместе с жителями. Ощутила Марина тупую боль в сердце при взгляде на одно из пепелищ, и многоголосый стон в ушах на секунду грянул. Она медленно, в пояс, поклонилась тому месту, и прошептала: «Мы помним. Мы отомстим».
– Коли тут зажмут – не выбратися нам – спокойно возразил ему водитель – Мы погибнем – то наше дело, мужское, война иде, на ней вбивают. А дивчина? Ей диток рожать. Та й и не то погано, что она под пули пойдет, то погано что там-то у лисе, не люди, а звири. Что с ней сотворить могут – подумати страшно. Не приведи боже!
– Да что ты все каркаешь! – не выдержал второй лейтенант, Миша – Рассветет – поедем дальше.
Вот только оказался прав не Миша, а дядя Мирон.
Пришли за ними под утро, когда темнота сменилась серыми сумерками.
– Прачнися – зазвенели в ушах колокольчиками Марины детские голоса – Прачнися! Бяда! Вороги!
Сон мигом слетел с девушки, поскольку она поняла, кто и о чем ее предупреждает, для нее слышать тех, кто покинул эту землю было не в новинку, имелся такой талант. Одна ведьма из старых, исконных, в свое время даже сказала ей, что Марина не ту сторону выбрала, что ее место среди детей Ночи, а не тех, кто им жить мешает. Впрочем, девушка особо ее и не слушала, она про себя все знала, и другой судьбы не желала. А способность – вот, пригодилась.
Марина метнулась к окну и увидела, как между деревьев мелькают серые тени, окружая маленькую хатку, в которой они нашли пристанище.
