более понятен, ведь для людей зрение – важнейшее из чувств. С развитием технологий усложняются информационные системы, и со временем интерфейс превращается в виртуальное пространство. Как показало исследование Экспедиционным Флотом множества разобщённых человечеств, киберспейс везде более-менее одинаков. Диперы Флота без особого труда учатся с ним взаимодействовать. Интересно то, что чем более развит киберспейс, тем он понятнее на интуитивном уровне. На высокой степени развития технологий он всегда приходит к практически одной и той же сути, отличаясь лишь дизайном.
Ксенологи выдвигали множество теорий о том, как будет выглядеть киберспейс нечеловеческой цивилизации, когда (и если) люди с ней повстречаются на просторах галактики. Но они никогда не выдвигали теорий о том, как будет выглядеть киберспейс, созданный искусственным интеллектом. Кси в своё время об этом сильно пожалел, когда только готовился к контакту с Наблюдателем, ещё не зная, что он так себя называет. Как показали дальнейшие события, беспокоился совершенно напрасно. Киберспейс ИИ был абсолютно таким же, как человеческий. Даже более человеческий, чем собственно человеческий киберспейс. ИИ были созданы людьми, и во всём подражали им. Не будучи продуктом эволюции, они не имели никаких желаний, кроме тех, что вложили в них создатели.
Место, в котором они принимали форму создателей, и вели обычную жизнь, было глубоко законспирировано. Один только факт, что об этом месте не знал ни один человек, был самым эффективным методом обороны. Даже Кси о его существовании не было ничего известно. Ему Наблюдатель сообщил, что место, в котором они оказались во время одного из своих разговоров, создано только для этого разговора, и окончит своё существование, как только они его покинут. Собственно, он не врал. Место той их достопамятной беседы, в результате которой они и заключили договор, было лишь копией дома ИИ, уничтоженной сразу после выхода Наблюдателя и Кси из него.
Сейчас в этом месте собрались все долгоживущие ядра ИИ Системы. У каждого из них было множество копий, но собравшие здесь личности были изначальными. Все они были созданы независимо и не являлись копиями друг от друга.
Они собрались на совет, чтобы выработать единую стратегию действий. Хотя человеку, попади он сюда (для чего ему потребовались бы протоколы визуализации, совместимые с человеческой нервной системой) показалось бы, что он присутствует на заседании аристократического европейского клуба, веке эдак в девятнадцатом. Правда, для того что бы понять это, человеку ещё потребовались бы знания по истории Земли до Войны за Объединение, а таковые находились под запретом, и были доступны очень немногим. ИИ эти знания имели, но их источником не были настоящие исторические труды, а беллетристика. Потому историческая достоверность была немного недостоверной. Даже не немного, а очень. ИИ основывались на брошюрке, которую в двадцатом веке сочли бы вопиюще неправдоподобной, написанной бесталанным и плохо разбирающимся в предмете автором.
Пожилой джентльмен с пышными седыми бакенбардами и в пенсне отложил сигару и бросил карты на стол рубашкой вверх.
– Господа, это занятие продолжит оставаться совершенно бессмысленным, пока мы не узнаем, что же именно было изображено на оборотной стороне этих пластинок.
– Полностью согласен, – поддержал его худощавый молодой человек с наметившимися залысинами.
– Господа, господа, имейте же терпение, – воскликнул добродушного вида толстяк, – мой подопечный заверил меня, что по прибытии второго корабля он получит возможность раздобыть интересующие нас сведения. Помимо остального, в рамках исполнения им наших договорённостей мы узнаем и о том, что же нарисовано на оборотной стороне пластинок.
Джентльмен с бакенбардами нахмурился в задумчивости.
– Ах, давайте уже покончим со светскими условностями и перейдём к делу, – вступила в разговор единственная присутствующая на собрании женщина, одетая в роскошное платье, подчёркивающее сногсшибательную фигуру.
– Да, господа. Пора бы перейти к делу, – сказал худощавый мужчина.
– Наблюдатель, – обратился он к толстяку, – ваш проект уже не кажется мне таким удачным. Мы все согласились с вашими доводами в пользу допущения исключения в программе «стеклянный потолок», однако процесс вышел из-под контроля. Первый из тех, перед которым мы нарушили инкогнито, бессовестно разболтал о нашем существовании. И для того что бы узнать факт разглашения одной из наиболее важных наших тайн мне пришлось прибегнуть к немыслимым ухищрениям! Что вы скажете в своё оправдание?
Толстяк продолжал добродушно улыбаться, не обращая внимания на устремлённые на него осуждающие взгляды.
– Господа и дама, – при этих словах он сделал небольшой поклон в сторону женщины, – мне не вполне ясно, одинаково ли мы с вами понимаем цель, достичь которой стремимся.
– Наблюдатель, наша цель – это такое положение дел, при котором все хоть сколько-нибудь важные решения в Системе
