и выделяются также 2-3 нейтрона, которые могут вызвать дальнейшее деление ещё нескольких ядер, что приводит к возникновению при определённых условиях цепной ядерной реакции, сопровождающейся выделением громадного количества энергии. Цепная реакция может протекать сравнительно медленно в специальных установках для получения атомной энергии – ядерных реакторах или весьма быстро при взрыве атомной бомбы.
Существуют следующие элементарные частицы: отрицательный электрон, позитрон (положительный электрон), протон, нейтрон, фотон, нейтрино, различные виды мезонов и др. Элементарные частицы бывают нейтральными (нейтрон, нейтральный мезон) и электрически заряженные (протон, положительно и отрицательно заряженные электроны и мезоны). Элементарные частицы могут взаимодействовать друг с другом и превращаться при определенных условиях из 1 вида в другой. Часть элементарных частиц (электрон, позитрон, протон) в свободном состоянии не могут самостоятельно превращаться в др. частицы; остальные (мезоны, нейтрон) – в свободном состоянии неустойчивы и превращаются в конечном счёте в устойчивые элементарные частицы, т.е. в электроны и протон. Каждая неустойчивая электронная частица характеризуется определённым значением периода полураспада. При этом нейтрон превращается в протон, а мезоны превращаются в конечном счёте в электроны и фотоны. Из протонов, нейтронов и электронов состоят более сложные частицы – атомы (греч. – неделимый) мельчайшая частица химического элемента. К кон.20 в. было известно 98 химических элементов. Атомы способны соединяться друг с другом, образуя молекулы. Теория атомов и, происходящие в нём процессы, основана на квантовой механике. Из одинаковых или различных атомов, соединённых химической связью, состоит молекула, мельчайшая частица вещества, обладающая основными химическими свойствами данного вещества, способная к самостоятельному существованию. Некоторые молекулы, например молекулы белков, содержат по нескольку тысяч атомов. Свойства вещества связаны со свойствами молекулы (зависящими от свойств атомов, из которых она состоит, и от её строения) и взаимным расположением молекул в нём. Химические процессы связаны с превращением (соединением, разложением и др.) молекул.
Электроны испускаются с поверхности тел в результате различных причин (электронная эмиссия): при нагревании тела до высоких температур, под действием падающего света (фотоэлектрические явления), под действием сильного электрического поля (холодная эмиссия) и при бомбардировке поверхности различных веществ заряженными частицами (электронная и ионная эмиссия). Некоторые радиоактивные атомы, распадаясь, испускают электроны (бэта-распад). Электроны испускаются при превращениях элементарных частиц и пр. При соединении электрона и позитрона (частица, имеющая массу электрона и положительный заряд, равный по абсолютной величине заряду электрона) они исчезают (аннигилируют), и возникают обычно 2 световых кванта (аннигиляция – превращение элементарных частиц, имеющих
